In Rome heeft de toeristische sector voor de derde keer in twee weken betoogd. Mensen die beroepshalve bezig zijn met toerisme (reisbureaus, gidsen, touroperators, …) kregen ditmaal versterking van honderden restauranthouders en andere werknemers die actief zijn in de voedings- en cateringsector. Op Piazza del Popolo verzamelden een duizendtal mensen.
Zowat iedereen voelt zich in de steek gelaten door de regering. De restaurants zijn gesloten. Uitbaters en personeel zijn echt wanhopig. De tegemoetkomingen van de regering komen veel te laat en zijn amper voldoende om een maand verder te kunnen. Al wie met toerisme of ermee verbonden diensten te maken heeft, zit volgende maand al een jaar zonder noemenswaardig inkomen.
De woordvoerder van dienst op Piazza del Popolo is ditmaal Francesco Testa, de zaakvoerder van het bekende restaurant Checco allo Scapicollo aan de Via dei Generi in de EUR-wijk.
Dat is een erg grote zaak waar ook bruiloften plaatsvinden, die de catering op evenementen verzorgt en waar grote groepen en families terecht kunnen voor feesten. De zaak beschikt zelfs over een park van 1 ha en een speeltuin voor de kinderen.
Iedereen in onze sector vraagt om weer op een veilige manier aan het werk te gaan. Dat kunnen we ook, dat is bewezen in de korte periode dat we vorig jaar open waren. Als we tegen 1 februari niet kunnen heropenen ziet het er bijzonder slecht uit. Dan spreken we niet meer over de sluiting van 30 procent van onze restaurants, bars en bedrijven, maar over een fatale slag voor de Romeinse economie, zegt Testa boos.
De wanhoop in de sector is vooral groot omdat niemand enig licht aan het einde van de tunnel ziet. Het is zelfs niet duidelijk hoe lang die spreekwoordelijke tunnel wel is. Het zijn vooral de rekeningen voor de vaste kosten en huur die de restaurantsector pijn doen.
De regering heeft geen flauw idee van wat er komt kijken bij het openhouden van een zaak zoals de mijne, zegt Testa. Een groot restaurant zoals Checco allo Scapicollo heeft dagelijks voor gemiddeld 1.500 euro kosten. Allerlei rekeningen, huur, personeelskosten, elektriciteit, water, onderhoud, taksen allerhande, teveel om op te noemen.
Alles bij elkaar heb ik tot nu toe van de regering 30.000 euro ontvangen. Daar kom ik dus nog maar amper een maand mee toe, enkel om mijn gewone vaste kosten te betalen. Wij kunnen gelukkig nog aan catering doen, maar toch zijn de inkomsten met meer dan de helft gedaald.
Ik kan nog ongeveer 120.000 euro per maand factureren. Dat lijkt veel, maar voor een zaak zoals de onze is dat lang niet genoeg om rendabel te zijn. Als de lockdown blijft duren, dan moeten we sluiten, zo simpel is het, zegt Testa.
Zoals Francesco zijn er duizenden zaakvoerders in Rome. De besmettingen komen niet van de restaurants want die zijn dicht. Toeristen kunnen het virus ook niet verspreiden want die zijn er niet. De besmettingsbronnen zijn te zoeken in de kantoren waar nog gewerkt wordt en waar niet of onvoldoende wordt gecontroleerd of bij het openbaar vervoer, zegt Stefano Donghi, de voorzitter van de vereniging van touroperators in Rome.
Ook zijn sector vraagt om vanaf 1 februari weer aan het werk te kunnen gaan. Een derde van de reisbureaus heeft sinds april nog geen enkele financiële tegemoetkoming gekregen. De andere collega’s hebben sinds augustus niets meer ontvangen. Het hoeft niet gezegd dat dit onmenselijk en onhoudbaar is. Als er nu niet snel iets gebeurt krijgt Rome een economische klap die het in jaren niet meer te boven zal komen, besluit de voorzitter.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 27 januari 2021. Bekijk het origineel.