Begin 2019 opent een Vlaamse diplomatieke post in Rome. Die uitbreiding van het diplomatieke korps werd bevestigd door de Vlaamse minister-president Geert Bourgeois. Hoewel Italië flink geleden heeft onder de crisis blijft het land volgens Bourgeois een politiek en economisch zwaargewicht wat de keuze voor Rome logisch maakt.
Italië is de op vijf na grootste exportmarkt voor Vlaanderen. Daarnaast zijn er in de Italiaanse hoofdstad verschillende belangrijke instellingen gevestigd, met uiteraard het Vaticaan maar ook verschillende instellingen van de Verenigde Naties inzake ontwikkelingssamenwerking, landbouw en voedselzekerheid, zoals de voedsel- en landbouworganisatie FAO (Food and Agriculture Organization), het Wereldvoedselprogramma (WFP) en het International Fund for Agricultural Development (IFAD).
De nieuwe diplomatieke post in Rome zal inzetten op de versteviging van de huidige samenwerking en op de uitbouw van politieke contacten, zowel in Rome zelf als in de verschillende autonome regio’s. Het is de ambitie van minister-president Bourgeois om de aanwezigheid van Vlaanderen op het wereldtoneel te benadrukken. Daar hoort onder meer een eigen ministerie van Buitenlandse Zaken en een eigen diplomatiek korps bij. Vlaanderen heeft ondertussen diplomatieke posten in Brussel (de Europese Unie), Den Haag, Berlijn, Parijs, Londen, Wenen, Madrid, Warschau, Genève (de Verenigde Naties), Pretoria en New York. De Algemene Afvaardigingen in Brussel, Berlijn en Parijs, zoals de Vlaamse ambassades officieel heten, krijgen binnenkort ook extra personeel.
Over het feit of een afzonderlijke Vlaamse diplomatieke post naast de reeds overal aanwezige Belgische diplomatieke korpsen zin heeft, valt te discussiëren. Sommigen vinden die dubbele aanwezigheid verwarrend of stellen dat het weinig zin heeft omdat de naam ‘Vlaanderen’ in tegenstelling tot ‘België’ in het buitenland veel minder bekend is. Anderen zeggen dat het noodzakelijk is om het Vlaamse buitenlands beleid te versterken nu de internationale vrijhandel en de Europese samenwerking onder druk staan.
Toch even aanstippen dat de twee Belgische ambassades in Rome – de ambassade en de consulaten in Italië en de ambassade van België bij de Heilige Stoel – vorig jaar werden samengebracht in één gebouw. De Belgische ambassade voor Italië verliet het gebouw aan de Via dei Monti Parioli 49 en zit nu samen op het adres van de ambassade bij het Vaticaan, aan de Via Giuseppe de Notaris 6. De Belgische ambassadeur in Italië is Frank Carruet, de ambassadeur bij de Heilige Stoel Jean Cornet d’Elzius. Beide Belgen, die ons land momenteel dus vertegenwoordigen in respectievelijk Italië en Vaticaanstad, krijgen er dus in 2019 een algemene afgevaardigde of ambassadeur uit Vlaanderen bij. Ongetwijfeld op een ander adres, want met drie diplomatieke korpsen samenhokken wordt wat te veel van het goede.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 27 september 2017. Bekijk het origineel.