Burgemeester Ignazio Marino, een paar maanden geleden verkozen, houdt woord en heeft de wereldberoemde Via dei Fori Imperiali grotendeels autovrij gemaakt. In de loop van de maand juli werd de nieuwe situatie reeds in diverse fasen uitgetest en vervolgens verfijnd. Eind vorige week, op 3 augustus, was het zover. Het Colosseum fungeert niet langer als rotonde voor langsrazende auto’s. Deze door veel Romeinen bejubelde gebeurtenis werd gevierd met gratis concerten, rondleidingen, de opvoering van toneelstukken op het Forum en optredens van acrobaten aan het Colosseum tijdens een Notte dei Fori (Nacht van het Forum) die duurde tot ruim 2 uur in de ochtend. Daarmee is waarschijnlijk ook een nieuw zomerevenement geboren, dat zal worden ingepast in de nu al zeer omvangrijke Estate Romana , het overweldigende aanbod zomeranimatie waarmee Rome toeristen en inwoners drie maanden lang elke dag verwent. De burgemeester wil van de omgeving rond de keizerlijke fora het grootste archeologische park ter wereld maken. De invoering van het autovrije gedeelte werd zelfs bekroond met een eigen website. Wie wel protesteert zijn een aantal handelaars en bewoners uit de onmiddellijke omgeving maar daar maakt Marino zich niet druk om. In de oudheid werd ook geklaagd, na een tijdje verdwijnt dat ongenoegen.
Het nieuwe voetgangersgebied begint aan de Largo Corrado Ricci (Via Cavour) en eindigt achter het Colosseum. Auto’s die uit de Via Cavour komen zullen de Via degli Annibaldi moeten gebruiken om de zone achter het Colosseum te bereiken. Het eerste deel van de Via dei Fori Imperiali blijft voorlopig open voor verkeer dat richting Termini moet. In het gebied worden nieuwe zona a traffico limitato (ZTL’s) geïnstalleerd zodat overtreders meteen worden opgespoord. Tijdens de recente verkiezingscampagne beloofde Marino het gebied rond het Forum Romanum en het Colosseum binnen de 100 dagen verkeersvrij te maken indien hij zou verkozen worden.
Er zijn natuurlijk ook tegenstanders, vooral een aantal buurtbewoners en handelaars in de wat verder gelegen Via Merulana. Voorstanders wijzen erop hoe belangrijk het is de mensen ervan te overtuigen dat de ware schatten in de omgeving monumenten zoals het Colosseum zijn en niet de winkels in de buurt. Ook de burgemeester reageerde al op het protest: “Als ik winkeliers nu hoor spreken over een ramp, vraag ik me af wat ze over mijn voorgangers hebben gezegd. Die maaken van het Colosseum een rotonde voor auto’s. Als ik moet kiezen tussen de belangen van een aantal mensen die niet meer kunnen stoppen voor de deur van hun favoriete winkel of de bescherming van het Colosseum, kies ik het laatste”.
Ignazio Marino maakte ook duidelijk dat de komende jaren de volledige Via dei Fori Imperali verkeersvrij zal worden en sluit bovendien niet uit dat dit nog met andere straten in de omgeving zal gebeuren. Op termijn zal de Via dei Fori Imperiali ook worden heraanlegd. Zonder asfalt ditmaal. Vooraleer het zover is zullen archeologen er nog uitgebreid opgravingen kunnen doen.
Concreet:
– Het traject tussen Largo Corrado Ricci en Piazza del Colosseo is afgesloten voor autoverkeer.
– Er is beperkte toegang voor het openbaar vervoer en voertuigen van hulpdiensten, die een maximum snelheid van 30 km/uur moeten aanhouden.
– De ingreep maakt het tevens mogelijk strenger op te treden tegen de woekerende illegale handel; de stad gaat ervan uit dat de opbouw en bevoorrading van de illegale stands niet meer kan gebeuren omdat particuliere voertuigen geen toegang meer hebben tot de omgeving van het Colosseum. Die riskeren vanaf nu systematisch boetes.
– Er worden waarschuwingsborden geplaatst bij de kruising van de Via Cavour en de Via Annibaldi; in de omgeving komen nieuwe wegwijzers.
– Toeristische bussen krijgen evenmin toegang; ze zullen moeten halt houden in de Via di San Gregorio of de Via Labicana.
– Op Piazza del Colosseo worden de verkeerslichten aan de oversteekplaatsen voor de voetgangers geherprogrammeerd en wordt de tramhalte aangepast.
– Komende van Piazza Venezia richting Via dei Fori Imperiali zullen prive-voertuigen worden gedwongen linksaf de Via Cavour in te rijden. Wie in de omgeving van Piazza del Colosseo moet zijn kan gebruik maken van de nieuwe circulatieregeling langs de Via degli Annibaldi en de Via Nicola Salvi.
– Aan de voorzijde van het Colosseum is er een toegang tot de Via di San Gregorio voor voertuigen die komen aanrijden vanuit de Via Nicola Salvi .
– De ingreep brengt een aantal wijzingen mee voor het openbaar vervoer, met name de buslijnen C3, 53, 117 en 75. Niet alle bussen houden nog halt aan het Colosseum.
Eind dit jaar, begin januari 2014 begint de tweede fase van het project, ondermeer door het invoeren van drie naar twee rijstroken op de Via dei Fori Imperiali, het verbreden van de voetpaden richting Colosseum van drie naar zes meter en de aanleg van een fietspad.
Alle stadsplannen en gidsen moeten ook geactualiseerd worden, inclusief de digitale versies zoals Google Maps. Recent heeft Google overigens de Romeinen opgeroepen om alle wijzigingen in het wegennetwerk te melden.
Het ontstaan van de Via dei Fori Imperiali is te wijten aan Benito Mussolini. De fascistische tijd in Rome wordt vooral herinnerd door een aantal bouwkundige ingrepen, vaak ten behoeve van – nooit aangelegde – megalomane bouwwerken. De afbraak (1931–1933) van de middeleeuwse en renaissance wijk tussen de Piazza Venezia en het Colosseum is één van de meest omstreden ingrepen. Niet alleen ging veel kunsthistorisch en cultureel belangrijk materiaal verloren, ook werd verzuimd het afgebrokene te documenteren. In de periode 1924 tot 1932 werden de keizerfora opgegraven. Die werden voor een groot deel weer opgeofferd aan een brede laan, hoofdzakelijk bestemd voor de parades van Mussolini, de strook die we vandaag kennen als de Via dei Fori Imperiali.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 7 augustus 2013. Bekijk het origineel.