Een stenen voorwerp dat meer dan 200 jaar geleden opdook in Chichester in het zuidoosten van Engeland is met behulp van nieuwe technieken geïdentificeerd als het hoofd van een standbeeld van Romeinse keizer Trajanus. De buste is nauwelijks meer dan een steen waarin enkel nog wat vage trekken van een mensenhoofd te herkennen zijn. Na de dood van Trajanus liet zijn opvolger en geadopteerde zoon Hadrianus overal meer dan levensgrote standbeelden ter ere van de vorige keizer oprichten. Eén daarvan werd teruggevonden in de haven van Ostia en mogelijk stond er ook eentje in de rechtstreeks met de zee verbonden binnenhaven van Chichester, dat in de Romeinse tijd Noviomagus Reginorum heette.
Archeologen van de Bournemouth University hebben onlangs ontdekt dat een groot stenen voorwerp, dat rond 1800 werd gevonden in de streek, wel degelijk het hoofd was van een standbeeld van keizer Trajanus. Met behulp van 3D-scans konden ze op het erg verweerde hoofd gelaatstrekken en haarstijl onderscheiden. Het hoofd weegt ongeveer 170 kilo, is meer dan levensgroot en werd gemaakt van Italiaans marmer. Wellicht werd het standbeeld door Hadrianus opgericht bij zijn bezoek aan Brittannia in 121-122 n. Chr. en stond het naar analogie met dat in Ostia, in de haven van Chichester.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 14 oktober 2013. Bekijk het origineel.