Het Italiaanse Hooggerechtshof heeft de eerdere veroordeling van Radio Vaticana wegens het verspreiden van elektromagnetische vervuiling bevestigd. Een aantal inwoners uit Santa Maria de Galeria (Cesano), zowat 30 km noordwestelijk van het historische centrum van Rome, krijgen financiële compensaties. Het precieze bedrag van de schadevergoeding moet nog worden bepaald. De directeur van de radiozender, kardinaal Roberto Tucci, riskeert zelfs tien jaar gevangenisstraf, al zal dat gezien zijn hoge leeftijd (bijna 80) niet zo'n vaart lopen. Het elektrosmog-proces sleept al jaren aan. De eerste rechtszaak van ongeruste inwoners tegen het Vaticaan dateert al van 2001. De elektromagnetische straling van Radio Vaticana zou de toegelaten norm overschreden hebben en daardoor een abnormaal aantal leukemie- en kankergevallen in de omgeving veroorzaakt hebben.
Het arrest volgt de uitspraak die het Hof van Beroep deed op 14 oktober 2009. De bewoners zijn tevreden dat de rechter oog heeft voor de volgens hen onmiskenbare bewijzen van de schadelijke gevolgen van de straling. Volgens Italiaanse onderzoekers zijn er opmerkelijk veel kankers ontdekt bij mensen die in de buurt van de zendmasten van Radio Vaticana wonen. Er zijn ook meer gevallen van leukemie. Buurtbewoners zeggen ook dat de radiogolven een invloed hebben op de televisieontvangst en op hun huishoudapparaten.
In Italië wordt reeds jarenlang onderzoek gedaan naar het aantal kankers bij families die dichtbij de masten van zenders wonen. Het Vaticaan is niet gelukkig met de gerechtelijke uitspraak en vindt het vreemd dat er een verband zou zijn tussen de ziektegevallen en de straling die de radiozender verspreidt.
Radio Vaticana zendt zijn programma's uit via een zestigtal zendmasten die staan opgesteld in de omgeving van Santa Maria di Galeria. De Vaticaanse zendactiviteiten deden reeds eind jaren negentig veel stof opwaaien na klachten van omwonenden over gevaarlijke en hinderlijke straling. In 1998 besloot Italië strenger op te treden tegen elektromagnetische straling, veroorzaakt door zendmasten van televisiestations, mobiele telefoniebedrijven en radiostations. De toegestane limiet ging drastisch omlaag, maar Radio Vaticana zou de nieuwe Italiaanse wet lange tijd hebben genegeerd en pas na 2001 maatregelen hebben genomen.
Het radiostation werd in het verleden meermaals voor de rechter gesleept wegens het overschrijden van de stralingsnormen maar even vaak in beroep vrijgesproken. Tijdens een eerder proces in 2002 had een gerechtshof zich zelfs onbevoegd verklaard, omdat de zenders op een stuk grond staan dat eigendom is van het Vaticaan. De directie van Radio Vaticana zou dan in de Republiek Italië onschendbaar zijn vanwege het Verdrag van Lateranen van 1929, waarin het Vaticaan wordt erkend als een soevereine staat. In mei 2003 werd echter beslist dat de verantwoordelijken van Radio Vaticana toch voor een Italiaanse rechtbank zouden moeten verschijnen. Nu werd het proces tot op het bot gevoerd en is de effectieve veroordeling een feit.
Radio Vaticana verklaarde steeds dat de internationale stralingsnormen niet overschreden werden en wees de uitkomsten van het oorspronkelijke onderzoeksrapport van de hand. Eerder al pakte het Vaticaan uit met een ander onafhankelijk onderzoeksrapport. Dat zou hebben aangetoond dat er in Santa Maria di Galeria en omstreken minder leukemie voorkomt dan in de rest van de provincie Lazio. Volgens het Vaticaan is er sprake van een hetze van de Groenen tegen de Vaticaanse aanwezigheid in Santa Maria del Galeria. Ook projectleiders en makelaars zouden het op de Vaticaanse zendlocatie gemunt hebben. Ze zouden geïnteresseerd zijn in de omgeving van Santa Maria di Galeria als ideale woonomgeving. Het aantal woningen zou er aanzienlijk kunnen worden uitgebreid, maar de Vaticaanse zendmasten staan in de weg.
Radio Vaticana verzorgt uitzendingen in 45 talen en maakt daarbij ook gebruik van het internet en de nieuwste digitale technieken. Het station heeft zo'n 400 mensen in dienst, afkomstig uit 59 landen. De jaarlijkse kosten bedragen 25 tot 30 miljoen euro. In 1929 gaf paus Pius XI de legendarische Italiaanse radiopionier Guglielmo Marconi opdracht een radiozender op Vaticaans grondgebied te bouwen. Op 12 februari 1931 werd deze in gebruik genomen. In de Tweede Wereldoorlog speelde het radiostation een belangrijke rol bij het leggen van contacten tussen mensen die uit elkaar waren gedreven.
Later, tijdens de Koude Oorlog, was de zender een nieuwsbron voor mensen in het Oostblok die clandestien moesten luisteren omdat er zware straffen stonden op de ontvangst van de uitzendingen. Sinds de historische reis van paus Paulus VI naar het Heilig Land in 1964, brengt Radio Vaticana bovendien trouw verslag uit van de pausreizen naar het buitenland. De huidige kardinaal Roberto Tucci werd in 1973 door paus Paulus VI aangesteld als directeur van Radio Vaticana. Vanaf 1982 trad Tucci op als reismaarschalk van de paus en organiseerde hij alle buitenlandse reizen van Johannes Paulus II.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 28 februari 2011. Bekijk het origineel.