Het Vaticaan is boos over een artikel van David Leigh in de krant The Guardian. Leigh beweert daarin dat het Vaticaan in 1929 steekpenningen zou hebben aanvaard van de toenmalige Italiaanse dictator Benito Mussolini in ruil voor de erkenning van zijn fascistische regime. Met het geld zou het Vaticaan via belastingparadijzen als Luxemburg en Zwitserland een vastgoedimperium hebben uitgebouwd dat vandaag een waarde heeft van 595 miljoen euro, met panden in Zwitserland, Parijs en in een van de duurste wijken van Londen. Pater Federico Lombardi, de directeur van de persdienst van het Vaticaan, verwijt de Britse krant oneerlijke en tendentieuze berichtgeving, onder meer door het gebruik van uitspraken als ‘geheime eigendommen’ en de ‘miljoenen van Mussolini’ in de titel.
Lombardi: “Ik ben stomverbaasd. Het lijkt alsof dit artikel is geschreven door iemand die tussen de planetoïden verblijft. In dit artikel wordt niets nieuws gezegd. Iedereen weet dit al 80 jaar.” Lombardi wijst erop dat elementair onderzoek al had duidelijk gemaakt dat de overdracht van de geldsom een onderdeel was van het Verdrag van Lateranen, dat op 11 februari 1929 werd gesloten tussen de Heilige Stoel en de toenmalige Italiaanse regering. Daarin werd, zoals algemeen bekend, een compensatie voorzien voor de Vaticaanse bezittingen die de Italiaanse staat in 1870 in beslag had genomen.
Pater Lombardi: ‘De akkoorden van Lateranen waren niet louter een akkoord van het Vaticaan met Mussolini. Zij waren het resultaat van meer dan 50 jaar onderhandelen. De akkoorden zijn sinds 1929 door elke Italiaanse regering gerespecteerd.” Pater Lombardi verwerpt nog de bewering dat het zou gaan om ‘geheime eigendommen’. “In werkelijkheid publiceert het Vaticaan jaarlijks een financieel verslag, waarin ook de inkomsten van vastgoed en andere investeringen worden vermeld, al is het correct dat de inkomsten uit individuele eigendommen in dat verslag niet zijn opgenomen.”
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 24 januari 2013. Bekijk het origineel.