Het Vaticaan publiceert een boek dat het belang duidelijk maakt dat opeenvolgende pausen en de Kerk hechtten aan sport. De tien hoofdstukken van het boek geven een overzicht van de verschillende tussenkomsten van de pausen en het kerkelijk leergezag met betrekking tot de sport. De aandachtige lezer komt er ook te weten dat enkele sporten, zoals voetbal, tennis, fietsen, maar ook minder evidente sporten als judo en kleiduivenschieten populair zijn bij curieleden en medewerkers in het Vaticaan. Het boek verschijnt bij de Libreria Editrice Vaticana de uitgeverij van het Vaticaan.
L’Osservatore Romano, de krant van het Vaticaan publiceerde het voorwoord van mgr. Georg Gänswein, de persoonlijke secretaris van paus Benedictus. Gänswein was ooit skimonitor, speelt nog steeds tennis en fietst graag. Hij schrijft dat paus Benedictus XVI groot belang hecht aan sport, al is hij in tegenstelling tot zijn voorganger paus Johannes Paulus II geen actief beoefenaar. Paus Benedictus XVI zei eerder al dat sport het evenwicht helpt bewaren tussen geest en lichaam en kan bijdragen tot de ontwikkeling van de menselijke persoon. Sport heeft tevens een voorbeeldfunctie in een tijdperk.
Paus Leo X (1513-1521) woonde volgens historische documenten de eerste voetbalwedstrijd ooit in Italië bij. De wedstrijd ging door in de Belvedèretuin van het pauselijk paleis. Dat is een van de vele merkwaardige anekdotes van het boek. Leo’s opvolger Clemens VII (1523-1534) was al op jonge leeftijd voetballer en werd de eerste paus die voetbalde.
Voetbal beweegt overigens nog steeds de harten in het Vaticaan. Van paus Johannes Paulus II is bekend dat hij indien mogelijk naar de voetbalwedstrijden van het Poolse nationale team keek en kardinaal Bertone, de huidige staatssecretaris van het Vaticaan, staat bekend als supporter van Sampdoria Genua. In het verleden becommentarieerde hij ook al live voetbalwedstrijden van zijn team op televisie. Het 186 bladzijden tellende boek ‘Sport in het Vaticaan’ bevat nog tientallen andere anekdotes. Voorlopig is het alleen verkrijgbaar in het Italiaans. (Bron: KerkNet/Kipa-Apic)
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 6 april 2011. Bekijk het origineel.