De Italiaanse minister van Cultuur, Rocco Buttiglione (jawel, dezelfde kerel die deze dagen een campagne start met verminkte Michelangelo’s om de Italiaanse bevolking aan te sporen om mee te betalen voor hun erfgoed), wil nu ook de toeristen nog meer laten betalen. De minister trekt de toegangsprijzen voor de meest populaire Italiaanse trekpleisters fors naar omhoog. Het wordt niet met zoveel woorden toegegeven, maar dat extra geld moet vooral de betere en toenemende beveiliging tegen terrorisme financieren en de bezoekersdruk op de populaire sites doen afnemen.
De aangekondigde prijsverhogingen zijn niet gering. Zo stijgt de toegang tot het Colosseum van 8 euro naar 15 euro, dat is vrijwel een verdubbeling. De toren van Pisa gaat van 15 naar maar liefst 25 euro, de Galleria degli Uffizi in Firenze van 10 naar 15 euro, en een ticket voor de historische site van Pompei kost voortaan 16 in plaats van 10 euro. De nieuwe prijzen worden later deze maand van kracht. Buttiglione, die vorig jaar nog kandidaat was voor de Europese Commissie en in die periode met – zacht uitgedrukt – controversiële uitspraken een zware crisis uitlokte, riskeert de komende dagen alleszins de toorn van de toeristische sector. Italië kampt de jongste tijd immers al met lagere bezoekersaantallen voor diverse monumenten en bezienswaardigheden, vooral door de algemene stijging van de prijzen sinds de invoering van de euro.
Maar Buttiglione speelt het handig en beweert de maatregel ook in te voeren om de stilaan onhoudbare bezoekersdruk op de populaire trekpleisters wat te verlichten. Hij wil de prijzen van de regionale attracties, en van de monumenten die buiten de traditionele en meer dan platgetreden toeristische paden liggen, laag houden. Daarnaast beloven extra en toenemende veiligheidsmaatregelen aan dezelfde trekpleisters ook langere files. Aan belangrijke monumenten zoals het Colosseum en de Engelenburcht zijn nu al metaaldetectoren geïnstalleerd, en in sommige musea wordt het aantal bezoekers verminderd dat er tegelijkertijd wordt toegelaten.
Wordt genieten van kunst en cultuur binnenkort een luxe…? Een mens kan het zich afvragen. Gelukkig blijven de vele honderden kerken in Rome (waarvan er vele immense schatten aan kunst bevatten) vooralsnog gratis toegankelijk. Daaronder zelfs het Pantheon, dat tenslotte ook een kerk is. En daarnaast vind je in Rome inderdaad nog vele honderden minder bekende plekjes die je in alle rust kan bezoeken. Vertrouw bij een volgend bezoek dus rustig op je eigen intuïtie en volg niet slaafs het plannetje in je reisgids. Je citytrip zal er zoveel waardevoller door worden.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 5 september 2005 op het Romenieuws-archief.