Het ziet er naar uit dat Rome nu misschien toch een themapark krijgt dat volledig is opgebouwd rond de oudheid. Het idee is niet nieuw. We maakten al eerder melding van de aanhoudende geruchtenstroom over de bouw van een nieuw Romeins pretpark die toen in het stadhuis de ronde deed.
Er werd later nooit meer over gesproken maar nu blijkt dat het idee bij Gianni Alemanno, de huidige burgemeester van Rome, altijd in het achterhoofd is blijven zitten. Het grootste probleem was dat tot nog toe de financiële middelen ontbraken om een dergelijk park te financieren maar nu dient zich een geldschieter aan voor het project, met name de emir van Quatar.
Na een vergadering met het stadsbestuur op het Capitool zou de emir, Hamad Bin Khalifa Al Thani, verklaard hebben dat hij financieel wil participeren in de bouw van Parco Roma Antica, een toeristisch park in de omgeving van de stad met de oudheid als enige thema.
Bij wijze van culturele uitwisseling zou er mogelijk een kleinere kopie van hetzelfde pretpark worden gebouwd in de Verenigde Arabische Emiraten. Ook werd de mogelijkheid geopperd een Romeins museum te bouwen in Quatar, waarvoor Rome dan een aantal artefacten zou uitlenen die nu toch maar in een van de vele magazijnen liggen opgeslagen. Quatar is een woestijnachtig schiereiland dat grenst aan Saoedi-Arabixeb en ten oosten ligt van Bahrein.
Het grootste probleem voor burgemeester Alemanno is nu het vinden van een geschikte locatie voor het themapark. Samen met de stedenbouwkundige dienst worden de komende weken een aantal mogelijke en voldoende grote vestigingsplaatsen bestudeerd. De locatie moet immers niet alleen het park kunnen opvangen, de sjeik wil er ook enkele vijfsterrenhotels neerzetten.
Of de hogere overheid, met name de regio Lazio, daarmee zal instemmen valt nog af te wachten. Ook vanuit de oppositie worden tegenkantingen verwacht. In 2008 schreeuwden tegenstanders ook al dat de komst van een themapark de ‘veramerikanisering’ van Rome zou versnellen.
Parco Roma Antica zal na realisatie werkgelegenheid bieden aan 9.000 mensen, waarmee meteen de reden duidelijk is waarom Alemanno, met de naderende verkiezingen in zicht, dit project graag zou willen binnenhalen. De bouw van het park zal tenminste 600 miljoen euro kosten en daarmee is ook verklaard waarom Alemanno zo gretig bereid is zoete broodjes te bakken met een Arabische sjeik.
De stad Rome heeft immers geen geld voor dergelijke projecten en als er een buitenlandse geldschieter wordt gevonden om de kosten te betalen zal het Alemanno een zorg wezen wie dat is. Dat de sjeik ook een dictator is maakt Alemanno weinig uit. Ook met de Libische kolonel Khadaffi kwam hij destijds goed overeen.
De bedoeling is dat bezoekers even buiten Rome op een terrein van zowat 400 tot 500 hectare groot de tijden van het oude Rome kunnen ervaren en beleven. De bezoekers worden meegenomen op een tocht doorheen het spannende verleden van het oude Romeinse keizerrijk om hen duidelijk te maken hoe Rome er zo’n 2000 jaar geleden uitzag. In de Romeinse attracties moeten gebouwen en figuren zoals het Colosseum, Julius Caesar, gladiatoren, enz. een hoofdrol spelen.
Bezoekers kunnen kijken naar beroemde veldslagen die nagespeeld worden, afdalen in een replica van de catacomben waar de vroege Christenen effectief verscholen zitten, een wandeling maken door de straten en markten van Rome of gaan baden in een Romeins thermaal bad. Zoiets als de Romeinse filmdecors van Cinecittxe0 maar dan steviger gebouwd en bevolkt met mensen.
De emir van Qatar is een van de rijkste mensen ter wereld en weet met zijn geld geen blijf. Een paar maanden geleden kocht hij voor bijna 200 miljoen euro het schilderij De Kaartlezers van Paul Cxe9zanne, dat daarmee het record brak van duurste schilderij ter wereld.
“Deze aankoop door de emir van Qatar kan bezwaarlijk als een investering worden bestempeld”, schreef het zakenblad Forbes bij die gelegenheid. “Met het aankopen van kunst, het optrekken van peperdure gebouwen, het binnenhalen van het WK Voetbal en het financieren van opstanden zoals in Libië en Syrië probeert de petromonarchie Qatar vooral prestige te behalen” aldus het blad.
Hamad bin Khalifa Al Thani werd geboren in 1952 en kreeg zijn opleiding aan de Britse Koninklijke Militaire Academie Sandhurst. Terwijl zijn vader, emir Khalifa bin Hamad Al Thani in het Zwitserse Genève verbleef, pleegde Hamad een geweldloze staatsgreep en begon meteen met de modernisering van het land. Hij is in de westerse wereld vooral bekend als gastheer en financier van de televisiezender Al Jazeera.
Sjeik Hamad is een van de trouwste bondgenoten van de Verenigde Staten in het Midden-Oosten, en Qatar huisvest campussen van verscheidene Amerikaanse Universiteiten als onderdeel van een baanbrekend project genaamd Education City dat wordt geleid door de vrouw van de emir, Mozah Bint Nasser Al-Missned, die als een zelfstandige visionaire leidster wordt beschouwd. Vorig jaar ontsnapte de emir op het nippertje aan een aanslag.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 24 april 2012. Bekijk het origineel.