Heb je wat geld te veel en wilde je altijd al een echte Rafaël in huis? Grijp binnenkort je kans: het bekende veilinghuis Christie’s plaatst op 8 december in Londen een tekening van de Italiaanse Renaissancekunstenaar Raphael of Rafaël onder de hamer. De tekening was ooit in het bezit van de Nederlandse koning Willem II. De verwachte opbrengst van het kunstwerk ligt tussen de 12,5 en 17,5 miljoen euro. Op de tekening is het hoofd van een vrouw afgebeeld. Raphael gebruikte de prent als studie voor de vier fresco’s die hij tussen 1508 en 1511 maakte op de muren van de pauselijke vertrekken in het Vaticaan. Raphael (1483-1520) woonde van 1504 tot 1508 in Firenze, waar hij kennismaakte met het werk van Leonardo da Vinci en Michelangelo. Raphael was bezig met de fresco’s in de pauselijke kamers terwijl Michelangelo werkte aan het plafond van de Sixtijnse Kapel. Koning Willem II, van 1840 tot 1849 koning van Nederland, stond ook bekend als kunstverzamelaar. Hij bracht een van de grootste collecties van Europa bij elkaar.
Rafaël Santi zoals hij in de Nederlanden wordt geheten, werd op 6 april 1483 geboren als Raffaello Sanzio. Hij is ook wel bekend onder namen als Raffaello Santi en Raffaello da Urbino. Zoals met vele Italiaanse kunstenaars uit zijn tijd het geval is, wordt zijn leven beschreven in het beroemde boek Le Vite van de 16e-eeuwse schilder en schrijver Giorgio Vasari. Rafaël is afkomstig uit Urbino, waar zijn geboortehuis nog steeds te bezoeken is. Van zijn jeugd is weinig bekend. Hij kreeg schilderles van zijn vader Giovanni Santi, die al in 1494 overleed. In de periode tussen ongeveer 1500 en 1504 was hij leerling bij Perugino, onder wie hij vermoedelijk aan fresco’s werkte in Perugia. Vermoedelijk kreeg het wonderkind Rafaël rond die tijd zijn eerste eigen opdracht en maakte hij ook het schilderij ‘De droom van de ridder’. In zijn eerste werken is de invloed van Perugino nog zeer duidelijk; Vasari schreef over een bepaald werk van Rafaël dat als er geen handtekening op stond, iedereen het voor een Perugino zou houden.
Omstreeks 1504 trok Rafaël naar Florence, waar hem duidelijk werd dat zijn techniek ouderwets en provinciaals was. Hij stond er echter om bekend dat hij zeer snel van anderen leerde en paste zich spoedig aan. Hij werd vooral beinvloed door Leonardo da Vinci en in mindere mate door Michelangelo. Waarom Rafaël vervolgens naar Rome vertrok, vermoedelijk in de laatste maanden van 1508, is niet helemaal duidelijk. Mogelijk had hij gehoord dat er in het Vaticaan, destijds onder paus Julius II, privé-vertrekken waren die opnieuw gedecoreerd moesten worden. In 1509 kreeg hij de opdracht voor één ervan, de Stanza della Segnatura. Hij schilderde hierbij over werk van onder meer Perugino heen. Al heel snel gold hij in het Vaticaan, op Michelangelo na, als de belangrijkste kunstenaar. Hij zou er de rest van zijn korte leven blijven. Hij stierf in Rome op 6 april 1520, precies op zijn 37ste verjaardag. De kunstenaar ligt begraven in het Pantheon, in Italie nog altijd de grootst mogelijke eer. Onbekenden leggen regelmatig verse bloemen op zijn graf.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 8 november 2009. Bekijk het origineel.