Het lijkt erop dat veel mensen naar Vaticaanstad willen wanneer de paus officieel aftreedt. Dat gebeurt officieel op 28 februari omstreeks 20 uur, maar een dag eerder is er op het Sint-Pietersplein een grote publieke plechtigheid voorzien als afscheid. De boekingswebsite Hotels.com zag gisteren het aantal zoekopdrachten voor hotels in Rome stijgen met maar liefst 116 procent ten opzichte van dezelfde datum een jaar geleden. Paus Benedictus XVI is de eerste paus in 600 jaar die aftreedt. Binnen Italië steeg de zoekvraag naar hotels in Rome zelfs met 236 procent. Het belooft eind deze maand dus bijzonder druk te worden in de eeuwige stad. De hotelprijzen in Rome zullen waarschijnlijk niet noemenswaardig stijgen maar de prijzen van vliegtuigtickets naar Rome in deze periode zijn in heel wat landen al flink gestegen.
Het stadsbestuur, het openbaar vervoer en de toeristische sector maken zich alvast klaar voor wat enkele hectische dagen zullen worden. Die ongetwijfeld nog eens worden herhaald zodra de data van het conclaaf bekend zijn. Verwacht wordt dat veel mensen ook de verkiezing van de nieuwe paus zullen meemaken en er willen bij zijn wanneer de traditionele witte rook opstijgt vanuit de Sixtijnse Kapel. Inmiddels is in Rome ook de discussie losgebarsten over wie de nieuwe pauselijke kleermaker zal worden: de historische maatwerkspecialist Gammarelli vlakbij het Pantheon – die al sinds 1798 actief is en tot de komst van Ratzinger jarenlang de vaste leverancier was – of de meer moderne Euroclero, vlakbij Vaticaanstad waar de huige paus klant is. Of gaat een derde kleermaker lopen met de felbegeerde opdracht…?
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 13 februari 2013. Bekijk het origineel.