Waarom kiezen Belgen voor een touroperator? Vooral vanwege hun ervaring en deskundigheid, blijkt uit recent onderzoek. Daarnaast spelen ook tijdsbesparing en ‘een gevoel van veiligheid en zekerheid’ een rol. De kleiner wordende groep mensen die, ondanks het internettijdperk, zelf hun reizen organiseren, noemen vooral de grotere vrijheid en de mogelijkheid om persoonlijke accenten te leggen als grootste voordelen. Voor hen is het zelf organiseren vaak ook een belangrijk deel van het vakantieplezier. Hoewel de Belgen vaker voor een touroperator kiezen, willen ze geen voorgekauwde eenheidsworst. ‘Ze willen geen toerist maar een reiziger zijn’, zegt Gino Nauwelaers, marketingmanager van Thomas Cook. ‘Ervaringen opdoen, daar gaat het voor de Belgische reiziger om.’
Ondanks de crisis blijft de Belg voorlopig tuk op reizen. Vorig jaar was een topjaar met een stijging van 4 procent. De Belg ging gemiddeld 1,5 keer op reis, goed voor 1.700 euro per gezin. Maar uit intentiepeilingen van het studiebureau WES blijkt een volumedaling van 5 tot 10 procent deze winter. Aan voorspellingen voor heel 2009 waagt WES zich niet. ‘Daarvoor is de markt te volatiel.’ Bovendien stelt de sector vast dat meer klanten opteren voor een late boeking. Dat maakt het erg moeilijk concrete voorspellingen te doen voor de zomerboekingen. Vast staat wel dat de Belg zijn reisbudget zal aanpassen en steeds veeleisender wordt. Het profiel van de ‘ervaringsgerichte comfortreiziger’ dringt zich almaar meer op. ‘Zo’n reiziger wil een kwalitatieve, goed georganiseerde en betaalbare reis, op smaak gebracht met een handvol bijzondere ervaringen’, zegt Kurt Bostyn, manager open distributie bij Thomas Cook.
Tomas Cook wil de budgetbewuste reizger beter gaan bedienen en stuurt daarom zijn aanbod grondig bij. ‘We bieden voortaan niet enkel volledig georganiseerde vakanties aan, reizigers kunnen bij ons ook terecht voor een reis à la carte en bijzondere reisformules zoals motorreizen of een verblijf in een authentieke Italiaanse trulli.’ Omdat het marktaandeel van de touroperators voor bestemmingen als Frankrijk en Spanje (waar vooral vakantiehuizen en campings populair zijn) eerder laag is, breidt Thomas Cook zijn aanbod uit met vakantiehuizen in samenwerking met Eurorelais. (Bron: De Tijd)
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 9 januari 2009. Bekijk het origineel.