Wetenschappers aan de universiteit van Washington bouwden met behulp van experimentele software in één dag digitale 3D-monumenten uit Rome. Hiervoor maakten ze gebruik van duizenden foto’s, afkomstig van de fotowebsite Flickr . Het experimentele project ‘Building Rome in a Day‘ maakt deel uit van het Community Photo Collections project aan het GRAIL Lab van de universiteit van Washington. De collectie van miljarden foto’s op Flickr en Google Images wordt gezien als een interessante database voor onderzoek naar computervisualisatie en grafische computertoepassingen, zoals games. In het project wordt geprobeerd een algoritme te maken dat succesvol enorme fotocollecties snel omzet naar driedimensionale modellen. De grootste opgave bij het samenvoegen van dergelijke foto’s is het verschil in camerastandpunt en licht tussen de foto’s maar ook de vertekeningen in het beeld van de gebouwen, door bijvoorbeeld personen die het zicht belemmeren.
De zoekterm ‘Rome’ levert op Flickr meer dan 2 miljoen foto’s op. Al deze foto’s samen vormen een enorm digitaal archief van de stad. De onderzoekers probeerden in één dag deze foto’s te combineren om een driedimensionaal beeld te genereren van de bekendste toeristische trekpleisters zoals ondermeer de Trevifontein en het Pantheon. Op 21 uur tijd slaagden de wetenschappers erin vier korte animaties van Rome te maken, gebaseerd op zowat 150.000 foto’s. Hiervoor werden de geschikte foto’s geselecteerd en werden overeenkomstige punten op de beelden gezocht, zodat er een driedimensionale structuur van de bouwwerken gemaakt kon worden. Zo werd niet alleen het buitenaanzicht van het Colosseum gemodelleerd, maar bijvoorbeeld ook het ‘interieur’ van de Sint Pietersbasiliek.
De onderzoekers maakten daarnaast driedimensionale afbeeldingen van Venetië (San Marco-plein en het Canal Grande) en Dubrovnik. Die laatste filmpjes duren iets langer zodat je een beter idee krijgt van de (toekomstige) mogelijkheden van dit soort software. Vooral de snelheid waarmee dergelijke, grafisch ingewikkelde tekeningen kunnen worden gemaakt is opmerkelijk. Van Dubrovnik maakten de wetenschappers één animatie van het oude centrum van de stad op basis van 4.619 afbeeldingen. De zwarte puntjes in de filmpjes staan voor het camerastandpunt van de fotograaf. Je kan de filmpjes allemaal bekijken op deze link.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 20 augustus 2009. Bekijk het origineel.