De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair, vooral bekend omwille van de doorgaans lagere tarieven, wil voortaan ook vliegen tussen Zaventem en populaire buitenlandse bestemmingen zoals Rome en Barcelona. Dat blijkt uit een aankondiging over de uitbouw van Fiumicino als nieuwe hub in Rome. Het bericht werd dinsdagnamiddag de wereld ingestuurd door De Tijd. Ryanair kondigde in Rome aan dat de activiteiten vanuit de luchthaven Leonardo da Vinci (Fiumicino), de nieuwe uitvalsbasis in Rome, fors worden uitgebreid. Ryanair vliegt momenteel nog op Ciampino, de tweede luchthaven van Rome, die ironisch genoeg, dichter bij het stadscentrum ligt dan Fiumicino. In de omgeving van Ciampino wordt echter al jarenlang geklaagd over het alsmaar toenemende luchtverkeer. Ryanair heeft zich daar altijd tegen verzet.
Ryanair zal voortaan niet alleen vanuit Charleroi, maar ook vanuit Zaventem gaan vliegen en dit naar een tiental populaire bestemmingen in Italië, Spanje en Portugal, met name Rome, Alicante, Barcelona, Ibiza, Lissabon, Malaga, Palma, Porto, Valencia en Venetië. Dat gebeurt met vier vast gestationeerde vliegtuigen. Wekelijks zal Ryanair ongeveer 200 vluchten uitvoeren. Daarmee bereikt de concurrentieslag tussen beide luchthavens, maar vooral ook tussen Ryanair en Brussels Airlines, een nieuw hoogtepunt.
De vluchten starten al vanaf februari 2014. Zaventem wordt voor Ryanair de tweede basis in België, al zullen de prijzen omwille van de taksen wel hoger liggen dan in Charleroi. De Ierse maatschappij rekent op zowat 1,5 miljoen reizigers in het eerste jaar en mikt naar eigen zeggen vooral op zakenmensen en gezinnen. Vanuit Zaventem kan je binnenkort dus naar Rome met maar liefst vier maatschappijen: Brussels Airlines, Alitalia, Vueling (vanaf mei) en nu dus ook Ryanair. Eigenlijk kan je ook met de budgetvlieger EasyJet vanuit Brussel naar Rome, mits je er een overstap in Milaan bijneemt. De strijd voor de (Rome)reiziger ligt dus helemaal open. Vergelijken wordt de boodschap, al zullen de vertrek- en aankomsturen bij de meeste maatschappijen aanzienlijk verschillen.
De nieuwe basis van Ryanair op een grote luchthaven zoals Zaventem betekent ook extra concurrentie voor Schiphol en KLM. Tot dusver opereerde Ryanair in de Benelux alleen vanuit kleinere vliegvelden als Eindhoven en Charleroi. De Ierse maatschappij kondigde al aan binnen vijf jaar ook te willen vliegen vai Schiphol. Door te kiezen voor een forse uitbreiding op Fiumicino in Rome opent Ryanair ook de aanval op Alitalia. De maatschappij stationeert zes vliegtuigen op het Romeinse vliegveld en raakt daarmee Alitalia in het hart. De vluchten betekenen immers forse concurrentie voor het noodlijdende Alitalia. Ryanair laat echter weten dat het met Alitalia wil samenwerken. Zo wil Ryanair passagiers aan Alitalia leveren die vervolgens door de Italiaanse maatschappij naar verre bestemmingen worden vervoerd. Afgelopen maand werd duidelijk dat Alitalia opnieuw in financiele problemen is gekomen en extra geld nodig heeft. Minderheidsaandeelhouder Air France KLM heeft al laten weten niet als geldschieter op te willen treden.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 26 november 2013. Bekijk het origineel.