In Museum Het Valkhof in Nijmegen kan je nog steeds de interactieve tentoonstelling High Tech Romeinen ‘Kijk wat ze konden! Doe wat ze deden!’ De tentoonstelling High Tech Romeinen bestaat uit negen paviljoens met in totaal 35 activiteiten voor kinderen in de basisschoolleeftijd. De expo toont allerlei vernuftige technieken die de Romeinen gebruikten om te bouwen, te communiceren, te reizen en te vechten. Sommige technieken zijn nog steeds in gebruik. Zo lijkt het heel erg hip om sms-taal zoals OMG en ff te gebruiken, maar dat is het niet. Romeinen schreven namelijk elkaar briefjes in afkortingstaal op een leitje, verzegelden dat en lieten het bezorgen. Veel van deze Romeinse ”sms-taal” is bewaard gebleven. Archeologen en classici breken zich nog geregeld het hoofd over wat er nu precies op zo’n briefje staat.
Er worden nog steeds vondsten gedaan die bewijzen hoe enorm ontwikkeld de Romeinse samenleving was. Zo is pas een paar jaar geleden bij een opgraving in Turkije ontdekt dat zij over een enorme zaagmachine beschikten, waarmee ze marmeren platen en grote blokken steen konden zagen. Dat verklaart eindelijk hoe de gevelbeplating op antieke tempels mogelijk is geweest. Een belangrijke uitvinding was natuurlijk het beton. Dat maakte het mogelijk grote en hoge werken zoals aquaducten en erebogen te bouwen, want beton was natuurlijk veel lichter dan massieve brokken steen. Omdat ze ook geavanceerd konden rekenen, konden de Romeinen halfronde overspanningen bouwen die zichzelf in evenwicht hielden.
Een andere verbazingwekkend apparaat is de hodometer of mijlenteller, waarvan originele resten in Het Valkhof te zien zijn. Voor kinderen is het karretje nagebouwd: bij elke wielwenteling valt een balletje door een gat. Na een trektocht hoefden de Romeinen alleen het aantal gevallen balletjes te tellen om te weten hoe ver ze hadden gelopen. Dat maakte het ook mogelijk om onderweg mijlpalen op te richten. Rijke Romeinen beschikten ook over een zakcomputer, de zogenoemde antikhytera. Een onnavolgbaar raderwerk maakte het hun mogelijk te rekenen als met een rekenmachine.
De tentoonstelling is tot 4 maart 2012 te zien in Nijmegen en reist daarna door naar Duitsland en Belgixeb. Ze blijft drie jaar onderweg.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 15 december 2011. Bekijk het origineel.