Voor de tweede keer dit jaar heeft het gesneeuwd in Rome. De laatste keer gebeurde dat op 12 februari van dit jaar en dat was groot nationaal nieuws. Het was toen immers sinds 1986 geleden dat er in de eeuwige stad een serieuze sneeuwvlok viel. Het was de voorbije dagen in Rome zelfs heel even koud genoeg om de Romeinse fonteinen gedeeltelijk te laten bevriezen en ook dat is iets wat al heel lang niet meer gebeurde. Een kortstondige winterprik met een temperatuur die daalde tot -6° C in Rome en zelfs -9° in de Castelli Romani bleek voldoende om heel wat chaos te veroorzaken. Maar zoals dat meestal het geval is in Rome, blijven de zeldzame sneeuw of ijs nooit lang aanwezig. Maar het levert wel prachtige en vrij unieke prentjes op. Momenteel normaliseren de temperaturen zich. De komende dagen bereikt de thermometer in Rome opnieuw zo'n 14° C.
Het barre weer zorgde voor chaos en talrijke ongevallen in heel Italië. In de regio Toscane zijn tal van wegen ondergesneeuwd. Al zeker twee mensen zijn door het gure winterweer om het leven gekomen. In de noordelijke regio Lombardije bezweek een man aan een hartinfarct tijdens het sneeuw ruimen. Bij Arezzo in Toscane overleed een vrachtwagenchauffeur toen hij op de spekgladde weg met zijn voertuig over de kop sloeg.
Vele honderden automobilisten stonden zaterdagmorgen vast op de wegen bij Firenze. De luchthavens van Firenze en Pisa werden zaterdag gesloten. In het treinstation van Firenze, een belangrijke schakel voor de hogesnelheidstreinen tussen Milaan en Rome, viel het verkeer vrijdagavond en in de nacht van vrijdag op zaterdag volledig stil. Zo’n 5.000 passagiers moesten de nacht doorbrengen in een nabijgelegen congrescentrum. Ook elders in Italië is het treinverkeer ontregeld. Een intercity uit de zuidelijke stad Salerno kwam in Turijn in het noorden aan met 13 uur vertraging. De trein had in Livorno noodgedwongen tien uur stilgestaan.
Zo erg was het in Rome absoluut niet maar de sneeuwval zorgde wel voor heel wat serieuze verkeersproblemen op de grote ringweg (de GRA of Grande Raccordo Anulare) rond de stad. Verscheidene toegangswegen naar Rome raakten geblokkeerd. Zelfs Ostia, Fiumicino en Ladispoli waren eventjes bedekt met een wit laagje sneeuw. De civiele bescherming deelde warme thee uit aan de automobilisten die vast zaten in de files richting Rome. Er gebeurden heel wat ongevallen door de tijdelijke gladheid en de sneeuw, een fenomeen waar de zuidelijke Italianen absoluut niet mee vertrouwd zijn. Heel wat treinen reden met vertraging, gaande van een aantal minuten tot verscheidene uren. In Rome deden de meeste spoorwegproblemen zich voor in de richting van Castelli Romani, waar het nog kouder was.
Ook op de luchthaven Leonardo da Vinci in Fiumicino ontstonden vertragingen en werden een aantal vluchten richting Noord-Europa geannuleerd, al had dat eerder te maken met het feit dat verscheidene noordelijke luchthavens door de hevige sneeuwval niet meer of amper nog bereikbaar waren. Daaronder ook het Nederlandse Schiphol, dat bijna volledig plat lag. Op die luchthaven werden meer dan 200 vluchten afgeschaft en stonden vele duizenden mensen in complete chaos te wachten op meer informatie. Idem ook in de luchthaven van Brussel (Zaventem). Die bleef wel open, al vielen er ook hier heel wat vertragingen te noteren en waren er gisteren, zondag, meer moeilijkheden en geannuleerde vluchten dan de dag voordien. Op de luchthavens van Charleroi, Luik en Oostende werden gisteren alle activiteiten stilgelegd. De vluchten vanuit Rome met als bestemming ondermeer Londen, Monaco, München en Frankfurt hadden te kampen met veel vertraging of werden gewoon geannuleerd.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 20 december 2010. Bekijk het origineel.