Het Romeins Archeologisch Museum (RAM) van Oudenburg in West-Vlaanderen (België) opent in mei volgend jaar. Aannemers zijn begonnen met de heraanleg van de abtstuin langs de Markstraat en de Abdijlaan in Oudenburg. De tuin moet straks een belevingspark worden met een knipoog naar de rijke geschiedenis van de site. Behalve veel groen zal de tuin een opvallende link naar de opgravingen bevatten, evenals een pleintje voor de kinderen en een verzonken wachtbekken waarvan het water in verbinding zal staan met een polderwaterloop. Er komen ook veertig parkeerplaatsen, standplaatsen voor de aanvoer van horeca- en licht- en geluidfaciliteiten en accommodaties voor fietsers en wandelaars. De werken aan de abtstuin zullen negentig dagen duren en vormen de laatste fase van de totale renovatie van de abdijsite. Het museum is overigens vandaag al helemaal afgewerkt, maar de burgemeester wil geen “opening in het slijk” organiseren.
Oudenburg behoorde tot de voornaamste castella die door de Romeinen werden opgericht ter verdediging van de Noordzeekust. Naast de versterkingen vonden archeologen ook een uitgebreid grafveld. Het museum, gelokaliseerd in het voormalig abtsgebouw van de abdij, bevat een collectie Romeinse voorwerpen uit de vierde eeuw die in Oudenburg zijn opgegraven. Merkwaardig zijn de fibulae, glazen vazen, kruiken en het skelet van een Romeinse soldaat, die samen met zijn hond werd begraven. Ook een aantal voorwerpen in verband met de geschiedenis van de Sint-Pietersabdij zijn in het museum ondergebracht.
Het nieuwe museum zal straks de resultaten tonen van vijftig jaar opgravingen in onze gemeente. Het zal Oudenburg laten zien zoals in de tijd toen de stad nog aan zee lag. Het RAM zal het complete leven van de Romeinse soldaten in Oudenburg uit de tweede en de derde eeuw in beeld brengen. De kledij, de munten, de medicatie, de kruiden, de vechttechnieken, restanten van de Romeinse vestigingen, maar ook het dagelijkse leven zoals de wijze waarop men brood bakte en zich waste, komen uitgebreid aan bod. Het Romeins Archeologisch Museum moet Oudenburg een blikvanger bezorgen en een begrip in Vlaanderen worden. Afwachten of het museum die ambitieuze plannen kan waarmaken.
Een anonieme middeleeuwse auteur bezorgt ons een relaas over het slopen van de resten van een antieke versterking en over het gebruik van die stenen voor de bouw van de Sint-Pieterskerk aldaar. De monnik (?) kan in zijn tekst zijn verwondering voor deze pre-middeleeuwse vaklui niet verbergen. Hun technische verwezenlijking bestempelt hij als uiterst vaardig.
Empore illo urbs ista Aldenborg caput totius Flandriae… Muris ac propugnaculis celeberrima; nam a partibus orientis et a meridione climate et ab occasu et ab aquilione nigris ac durissimis lapidibus fuerat constructa : in partibus vero aquilonis fundamentum quadris ac magnis lapidibus ferro et plumbo firmiter infixis antiqua fundaverat manus…
Vertaald klinkt dat zo: “In die tijd was Oudenburg een stad, zelfs de hoofdstad van gans Vlaanderen… beroemd om zijn vestingsmuren en verschansingen; zowel langs Oost en Zuid, als langs West en Noord was de stadswal opgetrokken in harde, donkere steen; bovendien hadden de bouwmeesters destijds langs de noordflank de grondmuren nog verstevigd, bij middel van grote, regelmatig bekapte stenen die met ijzeren haken in lood gevat, stevig aan mekaar waren geklonken”.
Bronnen: Het Nieuwsblad, Stad Oudenburg
Romeins Archeologisch Museum
Abtsgebouw
Marktstraat 25
8460 Oudenburg
West-Vlaanderen, België
www.oudenburg.be
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 4 december 2008. Bekijk het origineel.