U zal het ons allicht vergeven als we deze dagen wat meer dan normaal aandacht besteden aan Vaticaanse zaken, waarmee we natuurlijk het pauselijke overlijden bedoelen, evenals de gevolgen die deze gebeurtenis in gang zet in onze lievelingsstad Rome. Wij weten best dat lang niet iedereen katholiek of christelijk is. En wij beseffen beter dan wie ook dat de media de jongste dagen een overdosis “paus” over de hoofden van de mensheid storten. Maar wij zullen ons zeker niet laten verleiden tot allerlei “non-nieuws”, zoals bijvoorbeeld voorspellen wie de nieuwe paus wordt. Niets is immers zo onvoorspelbaar als een conclaaf. In afwachting van een nieuwe kerkleider kunnen we er niet omheen dat Johannes-Paulus II een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op meer dan één generatie mensen. Daar komt nog bij dat pausen hoe dan ook al bijna 2000 jaar lang onlosmakelijk verbonden zijn en blijven met de stad Rome. Want vergis u niet: wat nu in Rome gebeurt is geen hype. Het is niet iets dat zomaar even voorbij gaat. Naast de neiging “om erbij te zijn”, speelt zeker ook de (stille) bewondering voor de figuur van deze paus. En een religieus gevoel dat deze dagen toch wel zeer veel bezoekers in Rome met elkaar delen. Daarom in deze en allicht ook nog enkele volgende bijdragen: Romeinse sprokkels allerlei. Want er is toch nog meer (Italiaans) nieuws dan de paus alleen. Al zou je deze dagen inderdaad wel een andere indruk kunnen krijgen…
Berlusconi en de verkiezingen bijvoorbeeld. De verwachting was dat de Italiaanse kiezer zondag en maandag massaal verstek zou laten gaan voor de regionale verkiezingen na het overlijden van de paus, maar blijkbaar was het ongenoegen over de regering-Berlusconi groot genoeg om toch naar de stembus te trekken. Volgens de exit polls zou de centrum-rechtse coalitie in amper twee van de dertien regio waar gestemd werd het pleit winnen. Ook Lazio, waartoe Rome behoort, koos voor de centrum-linkse Olijfboomcoalitie van voormalig Commissievoorzitter Romano Prodi. Deze uitslag voorspelt niet veel goeds voor Berluconi in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van mei 2006. Volgens de analisten hebben de vele rechtszaken tegen de mediamagnaat, de deelname aan de oorlog in Irak en de gedaalde levensstandaard het vertrouwen van de kiezer geen goed gedaan.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 6 april 2005 op het Romenieuws-archief.