Ondanks de gigantische flop van het vorige initiatief, dat nu weeral bijna acht jaar geleden werd gelanceerd maar al lang een stille dood is gestorven, wil Rome opnieuw uitpakken met bikesharing, het verdelen van openbare fietsen. De vroegere bike-sharingdienst kende een rampzalig beheer en kwam nooit echt van de grond.
Fietsen werden gestolen, de negentien fietsenrekken stonden vuil en smerig in het straatbeeld, beschadigde fietsen werden nooit hersteld en bleven dan maar nutteloos in de rekken of een magazijn staan. Voor de stad was het een dure grap: het hele avontuur kostte destijds 1,5 miljoen euro. Toch wil Rome nu een nieuwe poging wagen. Ditmaal met een privépartner en betaald door advertenties.
Voor de nieuwe service werd zopas een overeenkomst getekend tussen AIPE (Associazione Imprese Pubblicità Esterne) en Clear Channel, een multinationale onderneming die wereldwijd al projecten rond fietsendelen heeft opgezet, waaronder ook in Italië (Verona en Milaan). Ook op de voorbije wereldtentoonstelling Expo 2015 in Milaan, lanceerde Clear Channel een tijdelijk fietsendeelprogramma.
De bike-sharing service zal net zoals in Milaan worden verzekerd in ruil voor advertentieruimte. Het project in Rome start meteen erg ambitieus: er komen tachtig fietsverdeelstations die in totaal achthonderd fietsen zullen aanbieden. Dat zijn er vier keer zoveel dan bij het eerste project.
Het valt af te wachten of het fietsendelen ditmaal wel aanslaat in Rome. De trieste restanten van het vorige project zijn, onvoorstelbaar genoeg, hier en daar nog steeds in het Romeinse straatbeeld te zien. De voormalige fietsenrekken worden gebruikt als stelplaats voor scooters of staan gewoon in de weg. De gemarkeerde openbare ruimte die bestemd was voor de fietsen wordt nu vaak gebruikt als parkeerplaats. Romeinen grijpen hun parkeerplekje als ze dat zien.
De verdeelpunten, waar je met behulp van een elektronische kaart tweewielers kon ontlenen of opnieuw kon achterlaten, heeft nooit naar behoren gefunctioneerd. Dergelijke dienst werkt vlot in talrijke steden wereldwijd maar in Rome bleek het niet te lukken.
Vooral het onderhoud en de elektronica lieten het afweten, al was er soms ook sprake van vandalisme en regelrechte sabotage, onder meer door baruitbaters die het niet konden verdragen dat een stuk van hun vroegere terrasruimte werd ingepalmd door een fietsenstalplaats.
Het eerste bikesharing-project in Rome werd op 13 juni 2008 door toenmalig burgemeester Gianni Alemanno letterlijk in gang getrapt aan de Spaanse Trappen. De dienst begon met tweehonderd fietsen die beschikbaar werden gesteld voor de inwoners en toeristen en dit via negentien automatische fietsverdeelrekken, verspreid over de hele stad, waarvan enkele in Ostia.
Roma Bikesharing werd toen gedurende zes maanden gelanceerd als experiment. Het Spaanse bedrijf Cemusa trad op als sponsor. Nadien nam de openbare vervoersmaatschappij ATAC de fietsenverdeeldienst over, waarna het project na een paar jaar in alle stilte is uitgedoofd.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 maart 2016. Bekijk het origineel.