Het was sinds 1986 niet meer gebeurd, maar gisteren is Rome nog eens ten prooi gevallen aan sneeuw. Niet alleen onze gewesten kreunen deze maand onder sneeuwvlagen die in lange tijd niet meer waargenomen zijn, ook Italië deelt momenteel in de brokken. Gisteren dwarrelden dikke sneeuwvlokken gedurende zowat drie uur lang neer boven Rome en dat bleek voldoende om het normale openbare leven te ontregelen. Maar zoals dat meestal het geval is in de eeuwige stad, blijft de zeldzame sneeuw nooit lang liggen. De temperatuur in Rome bevindt zich nog steeds boven het vriespunt en op enkele uren tijd was de sneeuw dan ook grotendeels verdwenen. Het in Rome zeldzame weerfenomeen zorgde niettemin voor heel wat chaos, mensen die noodgedwongen moesten thuiswerken of -blijven en een heleboel verkeersellende met de nodige ongevallen. De toeristen stonden er verbluft bij en keken ernaar.
Op vrij korte tijd zorgden dikke sneeuwvlokken voor een tijdelijk wit tapijt van zowat 3 cm. Ondermeer het Colosseum en het Forum Romanum werden uit veiligheidsoverwegingen gesloten. Het verkeer verliep chaotisch en sommige bussen reden niet of met veel vertraging. De sneeuw zorgde voor een complete metamorfose van de stad. Veel mensen aanschouwden voor het eerst in hun jonge leven een witte eeuwige stad. Op diverse plaatsen in Rome, waaronder Piazza del Campidoglio, werden sneeuwballen gegooid. Een sneeuwballengevecht met het Capitool op de achtergrond, hallucinant om zien. Het Tibereiland raakte zelfs volledig ondergesneeuwd.
Voor de diverse media was de gebeurtenis groot nieuws. Kranten lanceerden meteen een oproep naar hun lezers om foto’s en filmpjes in te sturen met daarop hun mooiste of meest bizarre sneeuwervaring. Dat resulteerde al snel in vele honderden beelden. De Romeinse luchthaven Fiumicino ondervond relatief weinig hinder, maar Ciampino werd enkele uren gesloten omwille van de slechte zichtbaarheid. Het spoorwegverkeer liep vertraging op, sommige lijnen werden vervangen door bussen. Ook het spoorwegverkeer van Stazione Termini naar Fiumicino, de Leonardo-Express, ondervond problemen.
Het sneeuwde gisteren overigens in heel Italië, van noord tot zuid, en dat is uitzonderlijk. Kinderen raakten niet of met veel vertraging op school, maaltijden raakten niet bedeeld, mensen bleven thuis van hun werk of arriveerden er met veel vertraging. Veel Italiaanse kinderen hebben gisteren voor het eerst in hun leven sneeuw gezien. De schaarse jongeren die beschikten over een slee, hebben die voor het eerst kunnen testen in de praktijk.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 13 februari 2010. Bekijk het origineel.