De Orde van Malta, één van de oudste nog bestaande ridderordes die dateert uit de tijd van de kruisvaarders, heeft in Rome zijn 900ste verjaardag gevierd. De viering werd voorgezeten door paus Benedictus XVI. Deze laatste haalt vandaag zelf het nieuws door onverwacht zijn ontslag aan te kondigen.
De Soevereine Militaire Hospitaal Orde van Sint Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta, of kortweg de Orde van Malta genoemd, is een katholieke ridderorde die in februari 1123 werd erkend door paus Paschal II. Aanvankelijk ging het om een groepje aristocratische edellieden die zich tijdens de kruistochten bezighielden met het verzorgen van zieke pelgrims.
De orde is negen eeuwen later nog steeds actief en houdt zich nog altijd bezig met liefdadigheidswerk, in de hele wereld. “De reden waarom we het overleefd hebben, is omdat we niet langer ridders zijn die vechten met zwaarden, maar omdat we vechten met vredevolle middelen tegen ziekte, armoede, sociaal isolement en bescherming van het geloof”, verklaarde Grootmeester Matthew Festing.
Zaterdag werd de bijzondere verjaardag gevierd in het Vaticaan in Rome. Volgens de BBC daagden meer dan 1.000 ridders op – mannen en vrouwen – afkomstig uit meer dan 100 landen. Ze waren allemaal gekleed in een zwarte cape met daarop het bekende Maltezer kruis geborduurd.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 februari 2013. Bekijk het origineel.