Wetenschappers die de gelaatstrekken van de Italiaanse dichter Petrarca hoopt te reconstrueren aan de hand van zijn beenderen, hebben grote problemen: de schedel in Petrarca’s graftombe is blijkbaar niet die van de 14de-eeuwse schrijver maar van een vrouw. De rest van de botten behoort wel toe aan Petrarca. DNA-onderzoek wees uit dat de schedel en de beenderen niet bij elkaar horen. Fysieke kenmerken, zoals een beenblessure die hij tijdens een reis van Firenze naar Rome in 1350 opliep, bevestigen dat het om Petrarca’s geraamte gaat. De wetenschappers hebben geen flauw idee waar zich de schedel van de dichter bevindt. Er zijn monsters van de gevonden schedel naar de Verenigde Staten gestuurd om die te laten dateren. Francesco Petrarca, eigenlijk heette hij Francesco Petracco, werd op 20 juli 1304 geboren in Arezzo. Zijn graf bevindt zich in Arqua-Petrarca, het dorp dichtbij Padua in het noordoosten van Italië, waar hij in 1374 overleed. In juli zijn er vieringen en evenementen gepland om de 700ste verjaardag van Petrarca te herdenken. Hij is beroemd geworden om de vele liefdesgedichten die hij schreef voor zijn muze Laura. Zijn beroemde gedichtenbundel Il Canzoniere, is het dagboek van zijn liefde voor Laura. www.digischool.nl/ckv1/literatuur/petrarca2.htm
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 23 april 2004 op het Romenieuws-archief.