In Rome is deze namiddag het pauselijk conclaaf begonnen, twaalf dagen na het terugtreden van paus Benedictus XVI. De stemgerechtigde kardinalen – van de 117 kiesgerechtigde kardinalen zijn er 115 effectief aanwezig – arriveerden om 16.30 uur processiegewijs in de Sixtijnse kapel om er om de beurt de eed van geheimhouding af te leggen. Dat moet ervoor zorgen dat er de volgende dagen niets over dit conclaaf naar de buitenwereld uitlekt. Daarna spreekt aartsbisschop Guido Marini, de ceremoniemeester van de paus, het ‘Extra Omnes!’ (Iedereen buiten!) uit, waarop alle ‘onbevoegden’ de kapel moeten verlaten. Daarna worden de deuren gesloten. Bij alle toegangen tot de Sixtijnse kapel worden nog tot het einde van het conclaaf bewakers opgesteld. De volgende dagen zijn de ogen van de hele wereld gericht op de kleine schoorsteen van de Sixtijnse kapel, waaruit witte rook zal opstijgen op het moment dat de nieuwe paus is gekozen. Ter bevestiging worden ook de klokken van de Sint-Pietersbasiliek geluid om verwarring te vermijden. De voorbije eeuw duurde een conclaaf gemiddeld tussen 2 en 5 dagen. Waarnemers gaan ervan uit dat dit ook nu het geval zal zijn. Het is sinds 1831 geleden dat er meer dan 5 dagen nodig waren om een nieuwe paus te verkiezen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 12 maart 2013. Bekijk het origineel.