Paus Franciscus heeft op paasmaandag de archeologische opgravingen onder de Sint-Pietersbasiliek bezichtigd. Maandagnamiddag bezocht hij de antieke begraafplaats en het graf van de heilige Petrus, onder het altaar van de Sint-Pietersbasiliek. De ontdekking van de begraafplaats onder de basiliek is te danken aan paus Pius XI. Die had de wens uitgesproken om na zijn dood in de grotten van het Vaticaan te worden bijgezet. Archeologen legden daarop tussen 1939 en 1949 een deel vrij van de necropolis onder de basiliek, waarin ook het vermoedelijke graf van de heilige Petrus is gelegen. Het lichaam zelf was in rode stof gewikkeld, het symbool van gezag. De toenmalige keizer Constantijn bouwde in de 4de eeuw na Christus boven dit graf de antieke basiliek, de voorganger van de huidige Sint-Pietersbasiliek. Daarom werd deze basiliek op zo’n moeilijke plaats – een heuvelrug – gebouwd en al van bij de ingebruikneming aan de eerste bisschop van Rome toegewijd. In de onmiddellijke nabijheid van de begraafplaats van Sint-Petrus ontdekten archeologen enkele inkervingen in een muur die deze hypothese nog meer kracht bijzetten. Of de beenderen ook echt aan Petrus toebehoren is moeilijk vast te stellen. Vast staat wel dat ze logisch verklaren waarom de basiliek net op deze – architecturaal toch ongunstige plaats – werd gebouwd. (Bron: Radio Vaticana)
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 3 april 2013. Bekijk het origineel.