Professor Marc Waelkens (KU Leuven) heeft tijdens opgravingen in het Turkse Sagalassos de tot dusver oudste Romeinse thermen van Klein-Azië ontdekt. Dat schrijft de krant Het Laatste Nieuws. Al 21 jaar leidt Waelkens zomers een internationaal team – 180 wetenschappers en arbeiders – dat in Sagalassos archeologische opgravingen uitvoert. Sagalassos werd tot de 7de eeuw na Christus bewoond toen het door aardbevingen vernietigd werd. Door de vele ontdekkingen wordt het het weleens het 'Pompeï van Anatolië' genoemd.
Tot dusver waren de Capito Thermen in Milete, gebouwd onder keizer Claudius (41-54 na Chr.), het oudste bekende Romeinse badcomplex in Klein-Azië. Naast de reeds ontdekte grote 'Imperiale Thermen' (ca. 120-165 na Chr.) in Sagalassos, die meer dan 5.000 vierkante meter groot waren, werd nu een veel ouder en kleiner (32,5 op 40 meter groot) badcomplex blootgelegd. Het wordt gedateerd in de jaren 10-30 na Christus, maar werd wellicht al iets vroeger gebouwd.
Hoogtepunt van de voorbije opgravingsronde was echter de feestelijke inhuldiging, in aanwezigheid van de Turkse minister van Cultuur en Toerisme Ertugrul Günay, afgelopen zaterdag van de 28 meter lange en 9 meter hoge pronkfontein 'Antonijnse Nymphaeum'. Deze werd gebouwd in de jaren 160-180 na Christus en de afgelopen 12 jaar heropgebouwd waarbij voor het grootste deel gebruik werd gemaakt van de originele bouwelementen. Op de website van Sagalassos kan je een filmpje bekijken van de inhuldiging. Tijdens de voorbije opgravingen werd ook de voorgevel van een belangrijk publiek gebouw uit de tijd van keizer Augustus (25 voor Chr. – 14 na Chr.) blootgelegd. Mogelijkheid gaat het om het stadhuis van Sagalassos.
Traditiegetrouw zal prof. Marc Waelkens in het voorjaar 2011 de resultaten van de voorbije opgravingscampagne toelichten tijdens een aantal publieke lezingen. Eind volgend jaar, in november 2011, opent in het Gallo-Romeins museum in Tongeren ook een grote overzichtstentoonstelling met de mooiste vondsten die tot nog toe in Sagalassos werden ontdekt. Ook de inmiddels wereldberoemde marmeren koppen van de keizers Hadrianus en Marcus Aurelius zullen er te zien zijn. (Bron: Het Laatste Nieuws).
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 4 september 2010. Bekijk het origineel.