Het Ninfeo degli Specchi op de Palatijnse heuvel is heropgebouwd. De vernuftig geconstrueerde Farnese-fontein met een ondergronds verborgen verrassing die de niets vermoedende voorbijgangers overrompelde, wordt toegeschreven aan Pirro Ligorio (1510-1583) die onder meer ook in Villa d’Este fraai werk afleverde. Het waterspel raakte in onbruik door verwaarlozing nadat de tuin werd verlaten door de adellijke familie. Het nymphaeum werd pas in 1914 herontdekt door archeoloog Giacomo Boni (1859-1925), de eerste directeur van het Forum Romanum.
Het nymphaeum ligt aan de zuid-oostkant van de Horti Farnesiani, waar Giacomo Boni zelf werd begraven, een uitzonderlijke eer. Oorspronkelijk was het nymphaeum bedekt door een koepel om eruit te zien als een grot. In de nissen bevonden zich drie saters die spiegels in hun handen hielden. Het geheel was rijkelijk versierd met glaspasta en mozaïeken. Het nymphaeum werd gevoed door water dat afkomstig was uit de inmiddels verdwenen Fontana dei Platani, de fontein van de platanen.
Door de afwezigheid van de dakkoepel koos landschapsarchitect Gabriella Strano voor de reconstructie van het nymphaeum voor een moderne installatie die, met respect voor het historische gebouw, een soortgelijke ervaring oproept. Zo zijn er nu tientallen waterstralen die uit de rand van de fonteinkuip en uit de muren komen en lichtspiegelingen creëren. Eén van de oorspronkelijke saters die de fontein sierden is teruggevonden en geïdentificeerd en zal binnenkort eveneens worden tentoongesteld. Ook de originele mozaïekvloer zal spoedig worden hersteld.
Volgens Alfonsina Russo, de directeur van het Parco Archeologico del Colosseo is met het nymphaeum het ‘waterpad’ op de Palatijn verrijkt: je maakt letterlijk een frisse reis tussen de vele tijdperken die de heuvel heeft meegemaakt en die vandaag mee het uitzicht ervan bepalen. Het project maakt deel uit van de geplande herontwikkeling van alle fonteinen, oud en modern, van het Parco Archeologico del Colosseo.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 15 juli 2019. Bekijk het origineel.