Zopas verscheen bij Odyssee Reisgidsen de eerste Nederlandse PDF-wandelgids over Rome, met als titel: Wandelen in Rome. Zes wandelingen door het oude en nieuwe Rome. In 2007 is Odyssee Reisgidsen gestart met het digitaliseren van bestaande reisgidsen, waardoor het mogelijk is dat de reiziger op de website zijn of haar eigen gids samenstelt. Het grote voordeel hiervan is dat de reisgids op maat en actueel is – én beduidend goedkoper dan een reisgids uit de winkel. De Odyssee Reisgids wordt als PDF-bestand per mail toegestuurd. Veel reisgidsen zijn ook als paperback verkrijgbaar.
Odyssee richt zich op de zelfstandige reiziger met een meer dan gemiddelde belangstelling voor de cultuur, de geschiedenis en de samenleving van het land dat hij of zij bezoekt. De auteur Cairan Baltus (1987) is een reisliefhebber en cultuur- en geschiedenisfreak en heeft zijn ervaringen en waarnemingen gebundeld voor Odyssee Reisgidsen. Hiervoor heeft hij Rome en omstreken uitvoerig bezocht, al merk je snel dat de man slechts een voorbijganger is en nooit lang in de stad kan verbleven hebben. De zes wandelingen in deze reisgids voeren je langs de meeste bekende hoogtepunten zoals het Pantheon, het Colosseum en de Trevifontein, kortom de traditionele klassiekers. Veel verrassingen zijn daar niet bij maar wie voor het eerst of de tweede keer Rome bezoekt, krijgt tijdens deze wandelingen genoeg te zien. De zesde wandeling brengt de bezoeker zelfs buiten het historische centrum, met name naar Ostia Antica.
Het grootste voordeel van deze gids is behalve de prijs uiteraard de mogelijkheid om deze steeds up to date te houden. In deze tijden van tablets, netbooks en ander digitaal spul een niet te versmaden troef. Veel mensen gebruiken zo’n reisgids slechts een of twee keer en hebben ook qua voorbereiding al niet veel meer nodig. Daarom is het jammer dat de informatie niet altijd even actueel is als zou moeten. De Nederlandse uitgever vergeet bovendien dat Vlamingen dezelfde taal spreken en allicht ook wel geïnteresseerd zijn in dit boekje. Zo zou bijvoorbeeld het vermelden van de Belgische ambassade naast die van Nederland een kleine moeite zijn. Het is net dat soort informatie dat je nodig hebt wanneer je bv. je identiteitsdocumenten verliest.
Ook houden de makers er geen rekening mee dat, behalve met Brussels Airlines, veel Belgen de verplaatsing naar Rome maken met Ryanair vanuit Charleroi. Die mogelijkheid wordt zelfs niet vermeld. Ook het bestaan van Alitalia wordt doodgezwegen, hoewel die vaak scherpe prijzen hanteren en vanuit zowel Amsterdam als Brussel zorgen voor een rechtstreekse verbinding met Rome Fiumicino. De ticketprijzen van het busvervoer zijn netjes geactualiseerd, maar de auteur heeft waarschijnlijk al een hele tijd niet meer gereisd met de Leonardo da Vinci-express van de luchthaven Fiumicino naar Roma Termini. Een enkele rit met die trein kost 14 euro in plaats van 10 euro. Bij de praktische informatie wordt de bal overigens wel vaker misgeslagen. Zo is een combinatieticket voor het Forum Romanum, de Palatijn en het Colosseum bijvoorbeeld 48 uur geldig in plaats van 24 uur. Dit zijn dingen die je toch niet in een digitale gids verwacht, temeer omdat het net de kracht is van een dergelijke uitgave dat je de informatie up to date kan houden.
Potentiële wandelaars worden door de gids enkele keren het openbaar vervoer opgestuurd. Hoewel in de inleiding (terecht) wordt gesteld dat wandelen de beste manier is om de stad te verkennen is daar niets mis mee. Maar wanneer je leest dat je om het vertrekpunt van bijvoorbeeld de vijfde wandeling te bereiken een bus moet nemen, vervolgens dient over te stappen op de tram om daarna nog eens even in een andere bus plaats te nemen, vragen we ons af of dit toch niet eenvoudiger kan. We zien nieuwkomers en toeristen in Rome trouwens niet meteen het ingewikkelde busnet van ATAC induiken, zeker niet wanneer ze routes moeten combineren.
De volledige PDF-gids telt 76 pagina’s en kost 9,92 euro. De hoofdstukken uit de gids zijn ook afzonderlijk (0,12 euro per pagina + 2 euro startkosten) of in combinatie verkrijgbaar.
De gids is ook als paperback verkrijgbaar. Ook deze gids telt 76 pagina’s maar kost 15,50 euro (plus 2,50 euro portokosten). ISBN 978 94 6123 021 8.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 2 maart 2013. Bekijk het origineel.