De beruchtste en meest gezochte graffitispuiter van Europa is betrapt in zijn woonplaats Rome. De maker van honderden graffiti-tags en opschriften, die steevast zijn doorgaans erg grote signatuur Geco achterliet, heeft honderden muren en gebouwen in Rome en in andere Europese steden beklad. Het gaat om de dertigjarige Lorenzo Perris.
De man werd al een hele tijd gezocht door de Nucleo Ambiente Decoro della Polizia Locale di Roma. Het onderzoek bracht de gespecialiseerde politiedienst het voorbije jaar in verschillende wijken van Rome. In het quartiere San Lorenzo slaagden ze er recent in om de dader op te sporen te identificeren. De arrestatie van de graffiti spuitende Italiaan, die naar verluidt op diverse plaatsen in Europa heeft gewoond en kluste als barman, volgde snel.
Tijdens een huiszoeking werden duizenden foto’s en afbeeldingen van graffiti gevonden, allen gesigneerd met ‘Geco’. Vermoedelijk zijn het de beelden die Perris als een soort trofeeën van zijn vandalenstreken maakte. Als dat klopt, pleegde hij nog veel meer feiten dan de politie tot nu toe vermoedde.
In de woning van de arrestant zijn tevens honderden spuitbussen, talrijke naamstickers, borstels en verfrollers, lijm, tientallen emmers met verf, zes mobiele telefoons, maar ook technische hulpmiddelen zoals klimtouwen en opvouwbare ladders aangetroffen.
Een unieke vondst waren enkele brandblussers die zodanig waren omgebouwd dat je er snel grote hoeveelheden verf mee kon spuiten. Al het materiaal werd samen met computers en andere elektronische apparatuur in beslag genomen.
De graffitispuiter werd inmiddels overgedragen aan de gerechtelijke autoriteiten. Hij wordt beschuldigd van verregaand en voortdurend vandalisme en beschadiging van openbare gebouwen, monumenten en particulier bezit. Rome is niet mild voor wie wordt betrapt op het aanbrengen van zelfs maar een krasje op een gebouw, laat staan op een monument. Er staan zware straffen op dergelijk vandalisme.
Wat Geco uitspookte, valt natuurlijk in een nog veel zwaardere categorie. De man had bovendien voor niets respect. Zijn laatste wapenfeit in Rome was het bekladden van een stuk van de Aureliaanse Muur.
Behalve in Italië, zou de man ook actief geweest zijn in Spanje, het Verenigd Koninkrijk België, Nederland, Kroatië, Tsjechië, Ierland, Letland, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, Litouwen, Malta, Marokko, Polen, Portugal, Roemenië, Slovenië en Turkije.
Perris mag naast gerechtelijke vervolging en een megaboete, ook de rekening verwachten van de talrijke schadeclaims die in de loop der jaren door de eigenaars van de betrokken gebouwen werden ingediend. De besmeurde muren moesten op kosten van de maatschappij of de eigenaars van de gebouwen worden schoongemaakt.
Alleen al in Rome werd meer dan honderd keer een proces-verbaal opgemaakt. Het gaat om alle graffiti in de stad die met Geco in verband kan worden gebracht en dat zijn er heel wat.
Nu de dader bekend is kan het aantal schadeclaims nog oplopen. Het is duidelijk een nadeel wanneer je als dader je handtekening achterlaat op de plaats van de feiten…
Het kladwerk van dit soort graffitispuiters heeft helemaal niets te maken met het werk van streetart-kunstenaars die in Rome wel worden gewaardeerd en er in samenspraak met de overheid, buurtbewoners en eigenaars, vaak in slagen om een kale gevel om te toveren tot een fraai kunstwerk.
In Rome zijn ondertussen al meer dan honderd van dergelijke gevelschilderingen te zien. Dat het ene werk al beter geslaagd wordt bevonden dan het andere is uiteraard een kwestie van smaak. Al hebben we persoonlijk vaak wel bewondering voor de originaliteit van sommige muurtekeningen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 11 november 2020. Bekijk het origineel.