In de komende dagen kom je meer te weten over een paar zeer opmerkelijke restauratieprojecten die zopas in Rome begonnen zijn, maar vandaag hebben we het even over een kleinschaliger project. Op de hoek van de Via del Pie' di Marmo en de Via di Santo Stefano del Cacco is zopas de bekende marmeren voet grondig gerenoveerd. De Piè di Marmo doet voor heel wat Romeinen dienst als een soort beschermheilige voor voetgangers en maakt al sinds mensenheugenis deel uit van het straatbeeld in deze wijk. De reusachtige voet is afkomstig van een beeld van de godin Isis en stond waarschijnlijk in een Egyptische tempel die in het begin van onze jaartelling ongeveer op deze plaats moet hebben bevonden. Afgaande op de afmetingen van de voet moet het Isisbeeld minstens vijf meter hoog geweest zijn.
De restauratiewerken begonnen half juni en werden eind juli reeds voltooid. Naar Romeinse maatstaven is dat uitzonderlijk snel maar het was dan ook geen heel groot karwei. Tijdens de restauratie kregen voorbijgangers geen kans om te zien wat de twee restaurateurs zoal uitspookten. Er werd een nogal primitieve maar afdoende beschutting uit triplexplaten opgetrokken rond de voet. En zonder de summiere info op een paar aangeplakte A3-pagina's zou de doorsnee voorbijganger zelfs niet hebben beseft wat er hier gebeurde.
Hoe en wanneer precies de grote marmeren voet destijds werd ontdekt is onduidelijk. Zoals zoveel resten van monumenten in het straatbeeld – waarvan het sprekende standbeeld Pasquino wellicht het meest bekende voorbeeld is – kwam het overblijfsel vermoedelijk bovengronds tijdens wegenwerken in de buurt. Dat gebeurde alleszins reeds in de 16de eeuw. Sinds 1878 staat de voet op de huidige plek, eerder bevond hij zich op de vlakbijgelegen Piazza del Collegio Romano. Tegen de sokkel waarop de voet rust bevindt zich nog een ander restant uit de oudheid, met name een stuk zuil uit grijs graniet.
Amerikanen geven dit overblijfsel uit de oudheid natuurlijk de naam Bigfoot. Toeristen laten zich graag fotograferen met de voet. In ieder geval vond de stad Rome het de moeite om de marmeren voet van Isis een stevige renovatiebeurt te geven. Bovendien werd er rond de Piè di Marmo een smeedijzeren hek geplaatst. Dat zal vandalen allicht niet tegenhouden maar vermoedelijk wel een aanzienlijk aantal van de duizenden toeristen die om een of andere reden de voet graag even aaien.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 16 augustus 2011. Bekijk het origineel.