In het noordoosten van Rome vind je de wijk Ponte Mammolo, te situeren aan de voorlaatste halte van metrolijn B richting Rebibbia. De wijk heeft haar naam te danken aan een brug over de Aniene, een zijrivier van de Tiber. De overblijfselen van die brug dateren uit de keizertijd en de tufstenen pijlers zijn nog steeds zichtbaar tijdens periodes van lage waterstand. Vlakbij bij de oude brug, op de linkeroever van de rivier, werden de resten gevonden van een pier van waaruit je destijds een villa en een cirkelvormig mauseoleum kon bereiken. De naam van de brug, pons mammeus of marmoreus is wellicht afgeleid van Giulia Mamea, de moeder van de Romeinse keizer Alexander Severus. Een populaire legende in Rome verhaalt dat Hannibal destijds op deze plek heeft halt gehouden. In 1849 werd de originele brug verwoest door de Fransen. De Via Tiburtina maakt gebruik van een nieuwe brugverbinding uit de 19de eeuw.
In de nabije omgeving vind je twee prachtige en uitgestrekte natuurgebieden, het Parco regionale urbano di Aguzzano en het Riserva naturale Valle dell’Aniene. Verderop langs de Aniene exploiteerden de Romeinen sinds de tijd van keizer Augustus een groeve waaruit tufsteen werd gewonnen. De rivier werd gebruikt als transportroute. In die buurt bevinden zich tevens onderaardse watergrotten. De groeve raakte uitgeput in de tijd van keizer Hadrianus.
Het hele gebied rond de Aniene biedt ook heel wat archeologische bezienswaardigheden, zoals de Romeinse villa’s van Ripa Mammea, aan Via Michelangelo Tilli, Casale Nuovo Aguzzano en aan Via Diego Fabbri, een necopolis en magazijnen uit de oudheid, het museum Casal de’ Pazzi, resten van de Ponte della Cecchina en de archeologische opgravingen bij Casale Vecchio Aguzzano. In de omgeving bevinden zich ook enkele opmerkelijke kerkgebouwen, waaronder de Chiesa del Sacro Cuore di Gesù a Ponte Mammolo, de Chiesa di San Gelasio I papa, de Chiesa di Santa Maria Maddalena de’ Pazzi en de Chiesa di San Liborio.
De rivier Aniene ontspringt op de zuidflank van de Monte Tarino (1.959 m) bij Avezzano, en op de oostflank van de Monte Autore (1.853 m). De rivier stroomt vanuit de Abruzzen westwaarts naar Rome over een afstand van bijna 100 kilometer. Bij Tivoli stort de Aniene zich op spectaculaire wijze naar beneden in een 160 meter hoge waterval. In het noorden van de stad Rome, bij de brug van de Via Salaria, stroomt de Aniene in de Tiber. Een watersportvereniging uit Rome organiseert zelfs raftingtochten op de Aniene.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 29 maart 2013. Bekijk het origineel.