Oostenrijkse archeologen hebben uit een 3de-eeuws graf een zilveren hanger opgegraven, met daarop het ”sjema” (Hoor Israël). De hanger is het vroegste bewijs van Joods leven in wat nu Oostenrijk is. De onderzoekers ontdekten de hanger in een kindergrafje op een Romeinse begraafplaats bij de plaats Halbturn, zo meldt de Israëlische krant Ha’aretz. In de zogenoemde pendant van 2,2 centimeter lang bevindt zich een gouden rolletje met daarop de inscriptie in het Grieks. Vanwege een achterstand in het onderzoek ontdekten de archeologen de inscriptie pas zes jaar na de opgraving in 2000. De ontdekker, prof. Nives Doneus, zag de letters tijdens het eerste onderzoek over het hoofd, vertelde ze tegenover Ha’aretz.
Een taalkundige stelde vast dat de tekst op de uiterst kleine rol een Joodse oorsprong heeft. Dat de zin op de hanger vreemd aandoet, is te wijten aan de beslissing van de schrijver om het woord ”één” te vervangen door de eerste letter van het Griekse alfabet, de alpha. Hij deed dat vermoedelijk om ruimte te besparen. Wat nu Oostenrijk is, was destijds onderdeel van het noordelijke gebied van het Romeinse Rijk. De ontdekkingen bevestigen de vooronderstelling dat Joden zich in de derde eeuw voor Christus vestigden in het latere Oostenrijk, Hongarije, Kroatië en Servië. De golf van Joodse immigranten werd minder na een opstand tegen de Romeinen. Vele Joden werden verkocht als slaaf en raakten zo verspreid. Anderen emigreerden zelf.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 9 september 2008. Bekijk het origineel.