Haast wekelijks verschijnen er allerlei boeken over Rome of Italië. De oogst is ieder jaar bijzonder groot en het aanbod lijkt de jongste tijd zelfs nog te groeien. Maar nu en dan heb je zo’n boek dat er meteen bovenuit steekt. Zopas verscheen bij uitgeverij Davidsfonds het boek ‘Italië. Al wat je niet in je reisgids vindt’, een bundeling van bijna honderd leuke Italiaanse verhalen, geïllustreerd met leuke, toepasselijke beelden. Auteurs zijn Siegfried De Vaere en Carine Cuypers (clublid van S.P.Q.R. en winnares van onze Romulusprijs 2005 voor haar boek ‘De Magie van Rome’. Het nieuwe boek, dat sinds vorige week in de winkels ligt, is zo’n leuk hebbeding, iets dat eigenlijk elke Italië-liefhebber in huis moet hebben en dat allicht ook graag zal aanschaffen. Dit nieuwe boek wordt door onze vereniging voorgesteld op 14 oktober, dit in aanwezigheid van beide auteurs. Onze leden krijgen hiervoor later een uitnodiging.
De uitvinder van de radio en telefoon waren Italianen. Een pater in Aviano dronk de allereerste cappuccino. In Bologna, aan de oudste universiteit van de wereld, gaven de mooiste vrouwelijke professoren les achter een gordijntje. Franciscus van Assisi was dol op frangipanekoekjes. De sympathiekste maffioso ooit woonde in Montelepre. Jeans komt uit Genua, niet uit Amerika en Lamborghini koos zijn sterrenbeeld als logo voor zijn snelle wagens. En wat doet een kopie van de slinger van Foucault in Verona? Het is slechts een kleine greep uit veel meer leuke verhalen.
Italiëis het vakantieland bij uitstek. Maar achter de zonovergoten kunststeden, de drukbezochte monumenten, de gevarieerde natuur en de lekkere keuken schuilt heel wat meer. Een land met een rijk verleden, dat staat vast en weten we allemaal. Dit boek begint waar de gewone, traditionele reisgids ophoudt. Het verrast met de merkwaardige trekjes van historische figuren, vertelt het verhaal van de typische Italiaanse lekkernijen, neemt je mee naar ongekende, prachtige plekken en onthult goed verborgen geheimen. Het laat je proeven van een nieuw Italië dat toch erg vertrouwd overkomt en dat je wel moet liefhebben.
Classicus Siegfried De Vaere (77) werkte vele jaren als reisleider in verschillende regio’s van Italië, met als specialisatie Toscane, Umbrië en Sicilië. Hij verzamelde in de loop der jaren verrassende anekdotes, verhalen, realia en mythen uit de Italiaanse geschiedenis. Met die bundel trok hij naar het Davidsfonds. Die contacteerden grafisch vormgeefster en fotografe Carine Cuypers die de pittige weetjes en verhalen uit het boek netjes rangschikte per stad en het geheel bundelde in een fraai, vormgegeven boek. Carine (www.carinecuypers.be) kennen we allemaal als een enthousiast S.P.Q.R.-lid. Zij raakte vooral bekend met haar boeken ‘De Magie van Rome’ en ‘Pantheon, navel van de aarde’.
Haar fascinatie voor Rome kennende, hoeft het niet te verwonderen dat er op de voorkaft van dit nieuwe boek een foto prijkt van de fraaie en recent gerestaureerde Schildpaddenfontein op de Piazza Mattei in Rome. Wie Rome goed kent, ontdekt overigens wel meer beelden die regelrecht geplukt zijn uit de eeuwige stad. Over Rome zelf zijn uiteraard ook meerdere bladzijden met verhalen gevuld, met ondermeer bijdragen over de Nederlandse paus Adrianus VI, de Via Appia, de San Giuliano dei Fiamminghi, enz.
Siegfried De Vaere, jarenlang leraar Latijn-Grieks en Esthetische Vorming, ontwikkelde al heel vroeg een grote belangstelling voor kunst. Niet zo verwonderlijk met een vader die beroepshalve kunstschilder was, en met een paar actieve musici in de familie. Vooral Italië fascineerde hem, een land dat Siegfried al vaak had bezocht vooraleer hij gespecialiseerde lessen volgde aan de school voor reisleiders te Roeselare. Daarna volgden lessen Italiaans en nadien werd hij gedurende vele jaren reisleider in bijna alle regio’s van Italië.
“Als reisleider ontdekte ik dat de meeste mensen weinig afweten van de grote variatie die Italië biedt en dat ze, naast de gewone toeristische uitleg, vooral belangstelling hebben voor de geschiedkundige achtergrond, allerhande merkwaardige gegevens die in de traditionele toeristische boeken niet te vinden zijn, de pittige anekdotes en zelfs de vele, vooral Latijnse, opschriften op de monumenten, waarvan ze meestal geen letter begrijpen” vertelt de auteur.
“Als gewezen leraar Latijn wilde ik de mensen ook een beetje wegwijs maken in de doolhof van teksten en afkortingen waarmee ze zowat overal in Italië worden geconfronteerd. Gaandeweg heb ik op die manier een hele verzameling gevarieerde nota’s bijeengebracht. Zo ontstond bij mij de gedachte een uitgever te zoeken die ze zou kunnen publiceren. Ik vond dat al die documentatie niet mocht verloren gaan. Het is dus een verzameling die na vele jaren en vele reizen tot stand kwam. Ik beschikte over zo’n driehonderd verhalen, waarvan er voor dit boek een kleine honderd weerhouden zijn” vertelt De Vaere.
“Dit boek heeft geen wetenschappelijke bedoelingen maar huldigt eerder het bekende adagium: se non è vero, è ben trovato. De inhoud bestaat uit verschillende hoofdstukjes van allerlei aard: anekdotes, realia, geschiedenis, staatkundige indeling, culturele invloeden, personalia, culinaire gegevens, mythologie. Ze zijn zoveel mogelijk per stad gerangschikt voor zover het artikel niet geldt voor het gehele land of regio. Ieder item kreeg een aangepaste titel mee”.
“Opzettelijk werden de namen van de steden in het Italiaans vermeld omdat het anders zo moeilijk is om te weten welke steden in het Italiaans dan wel in het Nederlands moeten vermeld worden (bv. Genua of Genova, Padua of Padova, Florence of Firenze). Ik hoop dat dit boek enkele aangename leesuurtjes verschaft aan de toerist en Italiëliefhebber, die met blijvende nieuwsgierigheid het mooie land bezoekt” besluit Siegfried De Vaere.
Het boek eindigt, in een decor van nostalgische tickets en munten, met een handige trefwoordenlijst, waardoor je bepaalde namen of feiten meteen kan opzoeken. Dit is inderdaad geen reisgids, maar een zeer prettige aanvulling in de boekenkast voor al wie van Italië houdt. Een boek dat je met plezier leest, bekijkt en herleest. Voor en na je reis.
Italië – Al wat je niet in je reisgids vindt, wordt op zondag 14 oktober voorgesteld aan onze club in aanwezigheid van Siegfried De Vaere en Carine Cuypers. Wie het boek tegen dan al zou gekocht hebben, kan het die dag uiteraard laten signeren. Onze leden ontvangen voor deze activiteit uiteraard tijdig een uitnodiging.
Italië. Al wat je niet in je reisgids vindt.
Siegfried De Vaere – Carine Cuypers
Uitgeverij Davidsfonds
240 pagina’s.
Formaat 20 x 23 cm
Prijs: 27,50 euro
ISBN 978 90 5826 455 8
www.davidsfondsuitgeverij.be
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 16 augustus 2007 op het Romenieuws-archief.