Louis Vuitton-tassen, Rolex-horloges en vele andere spullen worden al langer overal ter wereld nagemaakt. Maar vorige week heeft de Italiaanse politie een bende opgerold die peperdure Ferrari-sportauto’s vervalste. In een werkplaats in Licata (een kustplaatsje nabij Agrigento, Sicilië) werd een volledig uitgeruste maar valse F360 in beslag genomen die voor amper 20.000 tot 30.000 euro te koop was. De originele wagen is minstens vijf keer duurder. De bende had in de Siciliaanse hoofdstad Palermo en nog enkele andere grote Italiaanse steden zes wagens permanent in de aanbieding. Zeven andere namaak-Ferrari’s waren in volle productie maar nog niet helemaal klaar. Er zijn al 15 bendeleden opgepakt en tegen acht leden is een onderzoek ingesteld wegens bedrog, vervalsing en heling. Het gaat ondermeer om carrosseriebouwers, technici en herverkopers op internet. Onder de verdachten bevindt zich ook een autohandelaar. Het is nog niet duidelijk of de vervalsers voor eigen rekening werkten, dan wel in opdracht van de Siciliaanse maffia.
De gearresteerde personen worden ervan verdacht tweedehandswagens van het merk Pontiac, dat tot de General Motors-groep behoort, te hebben omgebouwd tot valse Ferrari’s, waarop echte Ferrari-onderdelen gemonteerd werden. De valse wagens werden na de ingreep opnieuw verkocht aan een veel lagere prijs dan een echte Ferrari. De kopers kwamen rechtstreeks naar de illegale ateliers van de bende of bestelden de wagens via internet. Door de bijzonder lage prijs van het voertuig wisten de potentiële kopers dat het om namaak ging en zijn ze medeplichtig, zo redeneert de politie. Wie in het verleden al een nep-Ferrari heeft gekocht wordt opgespoord. In heel Italië zijn er ondertussen al 13 valse maar reeds verkochte Ferrari’s in beslag genomen.
Ferrari is een exclusief Italiaans automerk, gesticht door Enzo Ferrari. Het merk werd opgericht in 1947 en is gevestigd aan de Via Abetone Inferiore in Maranello, waar ook Galleria Ferrari, het Ferrarimuseum, is gelegen, zo’n 20 km ten zuiden van Modena. Ferrari is momenteel voor 85 % in handen van Fiat. De andere aandelen zijn eigendom van de (buitenechtelijke) zoon van Enzo, Piero Ferrari. Ferrari produceert per jaar maximaal zo’n 4.000 exclusieve sportwagens. Ferrari is momenteel een zeer waardevol bedrijf. Onlangs kocht de Mubadala Development company (uit de Verenigde Arabische Emiraten) een belang van 5 % belang in het bedrijf, voor een bedrag van 114 miljoen euro. Vorig jaar werd met veel luister de 60ste verjaardag van het merk gevierd.
Enzo Ferrari begon in 1923 als (test)coureur bij Alfa Romeo waar hij al snel de verantwoordelijkheid over het hele team kreeg. In 1929 richtte hij hiervoor de vereniging Scuderia Ferrari op. Tot 1938 behaalde hij hiermee zeer veel overwinningen met de Alfa Romeo wagens. In 1939 scheidden de wegen van Alfa Romeo en Ferrari echter. Enzo ging weg bij Alfa Romeo en ze kwamen overeen dat de naam “Ferrari” gedurende vier jaar niet meer in verband zou worden gebracht met racen of racewagens. Enzo richtte daarom Auto Avio Costruzioni op, wat resulteerde in de Auto Avio tipo 815. In 1943 verhuisde de fabriek van Modena naar Maranello. In 1945 begonnen ze dan eindelijk met het ontwerp van wat de eerste echte Ferrari-wagen moest worden, en op 2 maart 1947 was de eerste auto effectief klaar: de Ferrari 125 S. Al sinds het eerste jaar van de Formule 1 in 1950 is Ferrari van de partij. In 1951 won Ferrari voor het eerst een grote prijs dankzij José Froilán González. Het jaar erna werden ze met Alberto Ascari wereldkampioen. Ferrari is de enige constructeur die de hele geschiedenis van de Formule 1 aanwezig was.
Het bekende Ferrari-logo is een verhaal apart. Op 25 mei 1923 behaalde Enzo Ferrari met zijn Alfa Romeo een overwinning op het Saviocircuit. Getuige van de zege waren de ouders van wijlen Francesco Baracca. Na de race hadden Enzo en de ouders van Francesco een gesprek en deze laatsten gaven het schild dat hun zoon op zijn vliegtuig had als eerbetoon en onderscheiding aan Enzo Ferrari. Francesco vloog namelijk tijdens de Eerste Wereldoorlog met een zwart paard op zijn vliegtuig. Ferrari heeft het schild overgenomen, maar plaatste het wel op een gele achtergrond, de kleur van Modena. Over hoe Francesco Baracca op het idee kwam om een paard op zijn vliegtuig te plaatsen, bestaan drie verhalen: het kwam van zijn vroegere cavalerieregiment, de man hield gewoon van paarden of hij had het van een Duits toestel gehaald, wat in die tijd erg gebruikelijk was. Het paard is het teken van Stuttgart en het zou dan hetzelfde paard zijn als dat van Porsche. Enzo gebruikte het paard voor het eerst op 9 juli 1932 in Spa. Het is nog steeds een raadsel waarom de staart van het paard van Ferrari en Porsche omhoog is gericht, terwijl die van Stuttgart en Baracca omlaag hing.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 10 maart 2008 op het Romenieuws-archief.