Britse archeologen hebben in een woonontwikkelingszone in Berryfields, net buiten Aylesbury in Buckinghamshire, een intact ei uit de Romeinse tijd opgegraven. De ontdekking volgde op het blootleggen van een Romeinse put waarin zich vele voorwerpen bevonden zoals aardewerk, schoenen, gereedschap en… eieren. Dat schrijft Archeologieonline.nl.
De vondst werd al in 2016 gedaan, maar het onderzoeksverslag werd pas recent gepubliceerd. De put lag vlak langs een Romeinse weg, nabij de plaats waar al eerder een Romeinse nederzetting is opgegraven. Langs de Romeinse weg vonden archeologen een put die in de derde eeuw waarschijnlijk werd gebruikt bij brouwprocessen. Dat past goed in het beeld dat de archeologen van de weg hadden. Bij eerdere opgravingen langs de weg werden meer sporen van industriële activiteit gevonden.
In een oudere laag in de put ontdekten de archeologen dat de put eerder een veel mysterieuzere functie had. Omstreeks het jaar 270 werd die waarschijnlijk gebruikt als een soort wensput, waar bewoners van de nederzetting en voorbijgangers muntjes en andere kleine offers brachten. Die gewoonte van destijds levert vandaag een enorme hoeveelheid vondsten op. De bodem van de put stond nog steeds onder water en vele voorwerpen die onder water waren terechtgekomen, zijn goed bewaard gebleven. Ook voorwerpen van materialen die normaal snel vergaan, zoals leren schoenen.
Het meest bijzondere van alles was een houten bodem van een mandje en daarbij een aantal eieren. Het mandje was gemaakt van eiken- en wilgenhout, rondom het mandje lagen minstens vier eieren, waarvan er bij de ontdekking nog drie intact waren. Volgens de archeologen is het niet zeker dat de eieren en het mandje bij elkaar hoorden. Hoewel ze in dezelfde grondlaag werden gevonden, vermoeden de wetenschappers dat het mandje bedoeld was voor brood.
Al snel bleek hoe kwetsbaar de eieren waren, want bij een poging om de eieren uit de put te halen, sneuvelden er nog twee exemplaren. Wonderwel lukte het de archeologen om het laatste ei zonder ongelukken uit te graven. Daarmee hebben ze een unieke vondst gedaan. Eierschalen uit de Romeinse periode zijn vaker gevonden, maar dit is het enige complete ei uit die periode dat nu in Groot Brittannië bekend is.
De archeologen vermoeden dat de eieren in de put zijn achtergelaten omdat ze voor de Romeinen ook een symbool waren voor vruchtbaarheid en wedergeboorte. Het zou volgens de onderzoekers goed kunnen dat de eieren in de put zijn terechtgekomen als onderdeel van een begrafenisrite, om de goden van de onderwereld gunstig te stemmen voor wedergeboorte.
Overigens zijn niet alleen de eieren bijzonder. De bodem van het mandje dat gevonden is, is volgens de archeologen minstens zo uniek. Het ontwerp van de mand, de gebruikte houtsoorten en de omvang ervan zijn uniek voor Groot-Brittannië.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 17 december 2019. Bekijk het origineel.