Midden- en Zuid-Italië kreunt onder een flinke hittegolf. In de Siciliaanse stad Catania werd maandag een temperatuur genoteerd van 46 graden. In Rome, Firenze en Napels werd 40 graden gemeten. In Puglia zal het morgen minstens 37 graden warm zijn. Op Sicilië en in Calabrië, in het zuiden van Italië, heeft de hitte al meerdere branden veroorzaakt. De situatie is vooral in Sicilië kritiek, waar de vlammen worden aangewakkerd door een siroccowind. Verschillende hotels in het noordwesten van het eiland werden al geëvacueerd.
Gisteren streed de brandweer tegen een dertigtal bosbranden. De brandweer kreeg hulp van blusvliegtuigen en helikopters van de civiele bescherming. De interventies van de brandweer verlopen vrij moeilijk door de sterke siroccowind, waardoor de blusvliegtuigen en helikopters minder efficiënt hun werk kunnen doen. De autoriteiten hopen op lagere temperaturen en een afname van de wind vanaf vandaag. Maar de bosbranden hebben ondertussen reeds aanzienlijke schade aangericht in de buurt van Palermo en de badplaats Cefalu.
De hittegolf heeft in Italië de voorbije dagen al aan drie oudere mensen het leven gekost. Ook de temperatuur van de zee rond Italië bereikt inmiddels een ongewoon hoge temperatuur. Eind april was het water al 21 graden warm. Volgens experts lag de gemiddelde temperatuur in april en mei zo’n drie graden boven het gemiddelde. De hittegolf in heel zuid-Europa wordt veroorzaakt door een droge Saharawind, die zeer hete lucht uit Afrika transporteert.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 27 juni 2007 op het Romenieuws-archief.