Welk restaurant kan zeggen dat Caravaggio en Goethe vaste klanten waren? Zoiets is alleen in Rome mogelijk. We brengen vandaag een bezoek aan het oudste restaurant van de stad en, bij uitbreiding, waarschijnlijk van de wereld. De zaak ligt een beetje verborgen in een klein steegje, maakt geen reclame en is in principe niet terug te vinden in gidsen. Toch bestaat La Campana al vijfhonderd jaar. Het jubileum werd door eigenaar Paolo Trancassini een tijdje geleden gevierd met de uitgave van een herinneringsboek.
Dat leverde de zaak een heleboel publiciteit op, waardoor deze behoorlijk verborgen plek voorgoed uit de anonimiteit is gerukt. Waar de vaste klanten, doorgaans locals, vroeger in alle rust en discretie konden genieten van hun maaltijd, loopt het de jongste maanden storm voor La Campana. Nu de baas zelf de schijnwerpers heeft opgezocht, verhindert niets ons om het restaurant even voor te stellen.
Uit een volkstelling van 1526 blijkt dat de osteria enkele jaren voordien werd opgericht door Pietro de la Campana. De officiële stichting zou zelfs al in 1518 hebben plaatsgevonden omdat een niet nader genoemde zaak op deze locatie in dat jaar reeds belasting op wegen betaalde. In die tijd was het vooral een herberg met eetgelegenheid voor passerende buitenlanders die hier een tijdje verbleven om het verdere verloop van hun reis te plannen of om wat te rusten. Bij de zaak hoorde toen ook een postkantoor.
La Campana kreeg in de loop der eeuwen talrijke bekende gasten over de vloer. Caravaggio en Goethe natuurlijk, die hier allebei in de buurt woonden, maar ook recentere kunstenaars zoals Pablo Picasso en Renato Guttuso kwamen hier graag even langs. Voor Caravaggio was La Campana zelfs één van zijn vaste lunchplekken. In zijn gedichtenbundel Römische Elegien uit 1790 herinnert Johann Wolfgang von Goethe zich deze osteria en noemt ook een bepaald dienstmeisje dat indruk moet hebben gemaakt op de Duitse schrijver, filosoof en wetenschapper.
Hongerige prominenten uit een minder ver verwijderd verleden waren onder meer Pier Paolo Pasolini, Alberto Sordi, Anna Magnani, Maria Callas, Federico Fellini en Mario Draghi. Een leuk weetje: eigenaar Paolo Trancassini is zelf ook een beetje bekend: hij is de voormalige burgemeester van Leonessa, een gemeente in de naburige provincie Rieti, eveneens in Lazio. De zaak is sinds 1830 in handen van zijn familie, precies net zo lang als België bestaat.
De huidige eigenaar Paolo Trancassini krijgt ook vandaag nog nationale en internationale figuren op bezoek. De Franse president Emmanuel Macron kwam hier een tijdje geleden tijdens een privébezoek aan Rome een hapje eten en met wat geluk zie je ook Giorgio Napolitano, de vorige president van Italië, weleens aanschuiven.
Ook de koningshuizen van België en Spanje kennen de weg naar La Campana. Ondanks al die beroemde klanten is het restaurant altijd zichzelf gebleven en doet de familie gewoon waar ze goed in is: eenvoudige en traditionele Romeinse gerechten op een fijne manier presenteren. Toeristsen of presidenten: ze zijn allemaal welkom en ze krijgen allemaal dezelfde behandeling, met of zonder bodyguards.
De zaak bevindt zich in de Vicolo della Campana, een smal steegje tussen de Via della Scrofa en Piazza Nicosia. De keuken is traditioneel, met een sterke nadruk op Romeinse specialiteiten die soms al eeuwenlang op de kaart staan. Alles wordt vers bereid, al is het aantal klanten sinds het restaurant met de publicatie van het herdenkingsboek uit de lokale anonimiteit trad, zoals verteld explosief gestegen. Iedereen wil weleens een hapje eten in het oudste restaurant ter wereld.
Je smult er onder meer van artisjokken, tagliolini met verse ansjovis en pecorino, pastasoep, lamsvlees, gnocchi, stoofpot van ossenstaart, een keuze aan verse vis, appeltaart, zoete broodjes, enz. Het restaurant biedt plaats aan ongeveer 120 personen, verspreid over enkele kamers en beschikt over een afzonderlijke ruimte die gereserveerd kan worden voor privé-samenkomsten. Met de prominenten die hier zoals verteld soms opduiken is dat weleens nodig.
La Campana
Vicolo della Campana 18, Rome
Tel. 06 6875273
Open van 12.30 uur tot 15 uur
Open van 19.30 tot 23 uur
Maandag gesloten
www.ristorantelacampana.com
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 7 december 2019. Bekijk het origineel.