Op 21 april (de officiële stichtingsdag van Rome) reikt de Romevereniging S.P.Q.R. tijdens de jaarlijkse ledenreceptie traditioneel de Romulusprijs uit. Dit gebeurt nu reeds voor de zevende keer. De Romulus is een trofee die wordt geschonken aan een persoon, organisatie of bedrijf, welke het voorbije jaar in Vlaanderen een opmerkelijke inspanning heeft gedaan voor de promotie van Rome of Italië in het algemeen. Deze prestatie kan zich situeren in het culturele, gastronomische, literaire, toeristische of een ander milieu.
De Romulus van S.P.Q.R. is een gepersonaliseerd en 2,6 kg wegend bronzen duplicaat van het wereldberoemde beeld van de Romeinse wolvin, die volgens de legende de stichters van Rome zou hebben grootgebracht. Wie de Romulus ontvangt, mag rekenen op de blijvende waardering van S.P.Q.R., ontvangt een eeuwigdurend gratis lidmaatschap van de vereniging en kan vooral rekenen op heel wat media-aandacht in Vlaanderen, Nederland en Italië.
Vorige laureaten en uitreikers van de prijs waren:
• 2005: Carine Cuypers (auteur Magie van Rome, uitgereikt door burgemeester Louis Tobback)
• 2006: Marleen Martens (archeologe Mithras-heiligdom Tienen, door Marc Vervenne, rector van de KU Leuven)
• 2007: Buurtvereniging LETS (organisatoren Romeins weekend, door deken Dirk De Gendt)
• 2008: Hugo Vanermen (rector San Giuliano en auteur van het boek Fiamminghi in Rome, door gouverneur van Vlaams-Brabant, Lodewijk De Witte)
• 2009: Guido Cuyt (voorzitter Antwerpse Vereniging voor Romeinse Archeologie en auteur), door Sagalassos-bezieler prof. Marc Waelkens
• 2010: Bernard Van Daele (archeoloog, auteur en educatief Romeins soldaat in talrijke Vlaamse scholen, uitgereikt door Rome-kenner Bart De Wever)
De winnaar van 21 april 2011 – Herman Cole (Sint-Niklaas)
In de loop der jaren maakte deze gewezen lesgever Italiaans (35 jaar in het volwassenenonderwijs) talrijke ‘Italiaanse’ reportages voor tijdschriften, radio en televisie. Hij was bedrijvig als tekstschrijver, scenarist en presentator bij de VRT. Op zijn palmares staan uitzendingen als het vrijetijdsmagazine Eskapade, de televisiequiz Van Pool tot Evenaar, het toeristische magazine Iemandsland en culinaire programma’s als Kwizien en Cordon Bleu.
In de loop van de jongste twee decennia was hij actief als reisverslaggever in toeristische magazines als Kreo en Uit en Pasar. In 2003 trad Herman Cole voor het voetlicht als toeristisch auteur. Hij publiceerde de boeken ‘Italia Mia – 35 jaar reizen in Italië’ (2003) en ‘Mijn Reisgids Noord-Italië’ (2007) en ‘100 x Noord-Italië’ (2009). In het verlengde van die publicaties gaat hij steeds vaker op stap door Vlaanderen als voordrachthouder rond Italiaanse thema’s.
Op 7 februari 2008 ontving hij uit de handen van de Italiaanse consul de onderscheiding Cavaliere dell’Ordine della Stella della Solidarietà italiana. Deze eer valt te beurt aan mensen die door hun professionele activiteiten Italië op een bijzondere wijze in de kijker hebben gesteld.
Herman Cole is tevens de bezieler van diverse theaterprojecten en culturele uitwisselingen tussen Italië en Vlaanderen maar ook een pleitbezorger van de solidariteitsactie ‘Aan zet voor Fossa’, die in Vlaanderen werd opgezet door de vereniging AnfiTeatro na de zware aardbeving in de Italiaanse provincie L’Aquila, nu reeds twee jaar geleden.
Herman Cole heeft tevens ervaring als organisator van Europese uitwisselingsprojecten in het kader van stedenjumelages en was aan de slag als reisbegeleider in de culturele sfeer, hij schreef liedjesteksten, speelde poppentheater en ontpopte zich tot een aanstekelijke zanger en verteller. Cole heeft op deze manier vele jaren lang de talrijke facetten van Italië geïntroduceerd in onze gewesten door theatervoorstellingen, reisbegeleidingen, lezingen en nog zoveel meer.
Voor S.P.Q.R. voldoende reden om de heer Cole de Romulus 2011 te schenken.
S.P.Q.R., de Vlaamse vereniging van Romevrienden, met hoofdkwartier in Leuven (België), houdt zich bezig met alles wat met de Italiaanse stad Rome te maken heeft, zowel het huidige Rome als het Rome uit de oudheid. De groep telt momenteel 220 leden en ruim 1.800 sympathisanten die geabonneerd zijn op een vrijwel dagelijkse nieuwsbrief. De vereniging heeft geen enkele commerciële doelstelling.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 20 april 2011. Bekijk het origineel.