De begrafenis van deze paus zal waarschijnlijk een gebeurtenis zonder precedent worden, zegt burgemeester Walter Veltroni van Rome over de pauselijke uitvaart van vrijdag a.s. “Rome zal volledig tot stilstand komen om alle ruimte te bieden aan de demonstratie van liefde voor de pontifex. Op die manier kan ook de maximale veiligheid worden geboden aan de honderden staatshoofden die de laatste eer komen bewijzen aan de paus”, aldus Veltroni. Gisteren en vandaag hebben de hele dag massa’s mensen in zeer lange rijen gewacht om een groet te kunnen brengen aan de paus. Die is opgebaard in de Sint-Pietersbasiliek. De rijen wachtenden stonden kilometers ver van Vaticaanstad. Volgens de Italiaanse televisie zijn er vanmorgen meer dan een half miljoen mensen in de richting van de Sint-Pietersbasiliek gekomen. Er hebben zich ontzettend lange rijen gevormd van mensen die de overleden kerkleider een laatste groet willen brengen. De rij slingerde zich over het plein, langs de Via della Conciliazione, dat is de moderne brede laan die naar het Vaticaan leidt, de schaduwrijke straatjes in. Maar eigenlijk staan alle straten rond Vaticaanstad vol mensen. Heel de nacht door zijn gelovigen voor de baar van de paus gepasseerd. Het gebouw was enkel twee uur dicht voor wat snelle poetswerkzaamheden.
De begrafenis van Johannes Paulus II wordt vrijdagvoormiddag live uitgezonden op het openbare Vlaamse televisienet (Eén), VTM, RTL en RTBF. De plechtigheid wordt technisch in beeld gebracht door de Italiaanse openbare omroep RAI. Het eerste net van de VRT start de uitzending reeds om 8 u. ‘s ochtends. Vanaf 8.20 u. zullen er live-beelden vanuit Rome worden getoond. Het einde van de uitzending is voorzien omstreeks 12 u. Tientallen tv-zenders zullen de begrafenis van Johannes-Paulus II op antenne brengen.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 6 april 2005 op het Romenieuws-archief.