Net voor de jaarwisseling werden in Rome de gerestaureerde ruïnes van twee schitterende villa’s en hun private thermen (baden) opengesteld. Een driedimensionale reconstructie zorgt bovendien voor een virtuele rondleiding van de voormalige luxueuze residenties in het hartje van het centro storico. De villa’s bevinden zich onder het Palazzo Valentini, vandaag het administratieve hoofdkwartier van het provinciebestuur. De site is te bezoeken met groepjes tot maximaal 20 personen.
De Romeinse villa’s dateren uit de tweede tot de vierde eeuw na Christus en je kan er ondermeer zeer goed bewaarde mozaïeken, marmeren vloeren, badkuipen en ingestorte muren bewonderen. Archeologen vermoeden dat het complex behoorde tot een ”domus”, de rijk gedecoreerde pleisterplaats van een rijke en nobele Romeinse familie.
Bezoekers kunnen op glas wandelen bovenop de ruïnes van de vroegere villa’s, die in semi-duisternis gehuld blijven. Beide huizen werden vermoedelijk bewoond door een senator, zijn familie en zijn slaven. Je vindt er bibliotheken, inkomhallen, keukens en stallen. Er zijn ook stukken basalt van een Romeinse weg te zien en een mozaïek die zo’n 500.000 tegelstukjes bevat. Eén van de villa’s werd abrupt verlaten na een brand in de vijfde eeuw.
De site werd opgegraven onder het Palazzo Valentini, een laat 16de eeuws gebouw vlakbij het Forum Romanum. Het Palazzo Valentini biedt sinds 1870 onderdak aan de provinciale administratie van Rome. Het gebouw dateert uit de zestiende eeuw en werd opgericht in opdracht van kardinaal Borrelli, bovenop de ruïne van een tempel die keizer Hadrianus opdroeg als eerbetoon aan zijn voorganger Trajanus. Na de dood van de kardinaal kwam de palazzo in handen van de familie Valentini, die het gebouw ondermeer gebruikte om er een prestigieus prenten- en schilderijenkabinet in te richten.
Je vindt het aan de Via IV Novembre 119/A in het centrum van Rome.
Tel. 06 676 622 89 – fax 06 676 622 71.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 10 januari 2008 op het Romenieuws-archief.