In Boulogne-sur-Mer, aan de eindeloze Atlantische Oceaan, bracht Claudius zijn vloot in gereedheid om Brittannia binnen te vallen. Wil je in de voetsporen treden van de Romeinen dan zul je hier je tocht moeten beginnen. De hier beschreven heirwegenroute diende destijds eerst als militaire weg en pas later als handelsweg naar Colonia Claudia Ara Agrippinensium, het huidige Keulen. Na een grondige bestudering van gedetailleerde kaarten viel op dat veel tracés van deze weg nog steeds bestaan en in gebruik zijn. In Frankrijk als verkeerswegen, maar vanaf de Belgische grens loopt het traject doorgaans over kleine wegen, verkavelingswegen en dergelijke.
De beschreven fietsroute loopt over of in de directe nabijheid van de voormalige heirbaan, biedt markante bezienswaardigheden of uitzonderlijk mooie trajecten in de buurt van het oude tracé. Op bepaalde gedeeltes van de route zijn fietslussen gecreëerd door gebruikmaking van alternatieve routes. In combinatie met de heirbaan ontstaan zo één- of meerdaagse tochten in lusvorm, wat deze gids eveneens interessant maakt voor korte fietsuitstapjes.
De route onderscheidt zich van andere fietsroutes vanwege zijn historische achtergrond. Over 600 km ga je op zoek naar het Romeinse verleden, de antieke wereld, naar sporen in het landschap. Zo zijn er de lange rechte tracés op zich; een voetstuk van een mijlpaal; bedrijven, winkels, cafés met Latijnse benamingen; tumuli; Romeinse muren en torens; straatnaamborden als Chaussée Romaine, Romeinseweg, Römerweg en Römische Straße. De musea onderweg pronken met authentieke Romeinse vondsten.
Maar het meest indrukwekkend zijn de archeologische sites als Thérouanne, Bavay, Nemetacum in Arras, het Thermenmuseum in Heerlen en de Romeinse stad Tongeren. Optische sporen als muurresten, Jupiterzuilen, een mijlpaal, een katapult of ander tuig, een marmeren zuil met Romeins opschrift en het café “Aux Centurions” krijgen aandacht. Bij de etappes steeds detailkaarten met extra inzetkaartjes van de grotere plaatsen, trajectkaartjes, veel toeristische informatie, Romeinse geschiedenis, overnachtingsmogelijkheden, voorstelling musea met Romeinse vondsten, aanlooproutes, tips voor meerdaagse tochten, fietslussen, varianten, dagtochten, combinaties met trein, nuttige adressen en nog veel meer praktische informatie.
Fietsen op Romeinse heirwegen
ISBN 9038916752
Februari 2006
Aantal pagina’s: 209
Formaat: 217 x 127 x 13 mm
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 22 februari 2006 op het Romenieuws-archief.