De kleine stadswagen Fiat 500, die op 4 juli werd voorgesteld in Rome en ondertussen is uitgegroeid tot een gigantisch verkoopsucces, is verkozen tot de Auto van het Jaar 2008. De uitslag zou normaal pas maandag bekendgemaakt worden, maar lekte al uit in een Italiaanse krant. De Italiaanse stadswagen won het pleit voor de Mazda2 en de Ford Mondeo. De Fiat 500 behaalde 385 punten. De jury gaf de ‘erewagens’ respectievelijk 325 en 202 punten. De zege van het kleine Italiaantje was ruim. 33 van de 55 juryleden zetten de stadswagen op de eerste plaats. Het is pas de tweede keer dat de winnaar zo dicht tegen de 400 punten scoort. In 2005 behaalde de Toyota Prius 406 punten. Bij de verliezers zijn de Mercedes C-Klasse, de Peugeot 308, de Nissan Qashqai en de Kia Cee’d. Het winnende model gaat al een tijdje mee. Het eerste model rolde al in 1936 van de band. De Fiat 500 die de Turijnse autobouwer tussen 1957 en 1975 produceerde werd een autolegende.
Op 4 juli, precies vijftig jaar de lancering van het legendarische en populaire ‘bolhoedje’, stelde Fiat de nieuwe 500 voor in Rome. De Italiaanse constructeur promoot de wagen als de ideale stadswagen. De maanden voor de bouw van de auto bezorgden duizenden mensen via het internet aan Fiat suggesties om van de 500 een ideale wagen te maken. De autobouwer zegt terdege rekening te hebben gehouden met al die aanbevelingen. De nieuwe 500 is echt de eerste wagen die ‘voor en door de mensen’ is gemaakt, aldus de fabrikant.
Fiat ging de toer op van Mini en ontwierp een autootje dat ontegensprekelijk de herkenbare vormen van het icoon in zich heeft. Bij de nieuwe Mini is dat een succes gebleken, bij Fiat is dat tot nog toe ook gelukt. Het 3,55 meter lange Fiatje heeft niet zoals het oermodel de motor achteraan, maar vooraan. Het is dan ook een voorwielaangedreven stadsautootje. Fiat zal verschillende motoren aanbieden: twee benzinemotoren van 69 en 100 pk en een 1.3 dieselmotor van 75 pk. De driedeurswagen is 1,65 meter breed, 1,49 meter hoog en heeft een wielbasis van 2,30 m. De wagen is ontworpen door het Fiat Style Centre en wordt gebouwd in Polen.
www.fiat500.com
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 15 november 2007 op het Romenieuws-archief.