De Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft Italië excuses aangeboden omdat Europa te laat reageerde toen het land in februari als eerste lidstaat geconfronteerd werd met de verspreiding van het coronavirus.
“Het klopt dat niemand hier echt op voorbereid was. Het is ook waar dat velen te laat waren toen Italië helemaal in het begin een helpende hand nodig had. En ja, het is maar terecht dat Europa als geheel hiervoor zijn oprechte verontschuldigingen aanbiedt”, verklaarde von der Leyen tijdens een bijzondere zitting in het Europees Parlement.
De excuses van de voorzitster zijn goed onthaald in Italië. “Deze woorden zijn een belangrijke daad. Dit is goed voor Europa en onze gemeenschap”, reageerde minister van Buitenlandse Zaken Luigi Di Maio, die meteen de gelegenheid aangreep om te pleiten voor meer Europese solidariteit, ook op financieel vlak.
“Eén van de belangrijkste onderhandelingen uit onze geschiedenis is begonnen. Door Italië te verdedigen, verdedigen wij ook de EU”, verwees Di Maio naar het debat over de gemeenschappelijke uitgifte van schuldpapier op Europees niveau, de zogenaamde eurobonds.
Ook de Italiaanse premier Giuseppe Conte lanceerde zopas nog eens opnieuw een oproep voor solidariteit binnen de Europese Unie. Hij vraagt al enige tijd dat eurobonds of Europese obligaties worden vrijgegeven om de economische crisis tegen te gaan. Eurobonds zijn een goedkoper alternatief voor staatsleningen die landen anders zouden moeten aangaan.
De invoering van deze speciale obligaties werd voorgesteld in het kader van de Europese staatsschuldencrisis en hebben als voornaamste kenmerk dat ze zouden worden uitgegeven voor de gezamenlijke rekening van de landen van de eurozone. De rentelasten zouden dan worden gedeeld door alle landen van de eurozone.
Ze bestaan echter nog niet omdat er binnen de eurogroep geen eensgezindheid is om ze te lanceren. Tot nog toe vinden Nederland en Duitsland eurobonds niet de juiste manier om andere (armere) landen te helpen. Over het wel of niet introduceren van deze Europese obligaties zijn de voorbije weken tussen de verschillende lidstaten al heel wat bitsige discussies gevoerd.
“Het uitgeven van deze eurobonds heeft echter niets te maken met oude of nieuwe Italiaanse schulden, maar met het helpen van de Europese economie”, redeneert premier Conte, die erop wijst dat alle landen momenteel te maken hebben met economische en financiële problemen. Hij hoopt dat Nederland en Duitsland van mening veranderen en toestemming geven voor deze vorm van steun aan zwaar getroffen landen, zoals Italië en Spanje. Ook Frankrijk rekent op hulp.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 20 april 2020. Bekijk het origineel.