In Oedelem (Beernem) hebben archeologen elf Romeinse graven blootgelegd. Ze bevatten de resten van gecremeerde Romeinen. Nooit eerder werden in Oedelem dergelijke Romeinse sporen gevonden. De zogenaamde brandrestgraven werden gevonden in de Haverbilken, waar binnenkort een nieuwe verkaveling verrijst. De Intergemeentelijke Archeologische Dienst Raakvlak is er maandag gestart met archeologische opgravingen, die bekostigd worden door de verkavelaar.
“Momenteel focussen we ons op de plaatsen waar de nieuwe wegen voor de verkaveling komen”, zegt Bieke Hillewaert van Raakvlak. “In september komen de bouwloten aan de beurt. Van de vele Romeinse grafvelden die ik al zag, is dit toch een van de mooiere. We hebben hier ook een vierhoekige gracht blootgelegd waarin zich wellicht palen bevonden als bovengronds teken van de aanwezigheid van graven. Een soort grafmonument, zeg maar. In elk graf dat we hebben blootgelegd, bevinden er zich asresten van één overledene die op een andere plek gecremeerd werd op een brandstapel. Naast houtskool en verkoolde botresten liggen in deze kuilen ook voorwerpen die de Romeinen aan hun doden meegaven om de oversteek naar de onderwereld te maken. Zo vonden we bijvoorbeeld een mooie kruik, waarin eten en drinken stak om de overtocht te maken.”
Het is de eerste keer dat archeologen in Oedelem zo’n omvangrijke sporen van Romeinse aanwezigheid vinden. Eerder werden in de buurt van de Brugsesteenweg al eens losse potscherven en een waterput aangetroffen. Die wijzen op de vroegere aanwezigheid van een grote boerderij of kleine nederzetting, waar dit grafveld ook deel van moet hebben uitgemaakt. Wellicht woonden hier een of hooguit een paar families samen. De doden werden vlakbij begraven in een klein grafveld, niet op een groot afgezonderd kerkhof zoals wij dat nu doen. We schatten dat deze graven uit de tweede of derde eeuw na Christus dateren. Om definitief uitsluitsel te hebben over de ouderdom van de resten, hebben we echter nog niet voldoende voorwerpen gevonden.
De gevonden voorwerpen worden eigendom van de gemeente Beernem, maar zullen door Raakvlak opgeslagen worden in een depot. “Al zouden wij het zeer leuk vinden mocht er in de vernieuwde toeristische dienst in het Schepenhuys een permanente vitrine komen waarin de vondsten tentoongesteld worden”, besluit Bieke Hillewaert. (Bron: Het Nieuwsblad)
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 10 juni 2010. Bekijk het origineel.