Van het stripverhaal De Adelaars van Rome verscheen zopas het eerste van vier delen. Tekenaar Enrico Marini, bekend van De Schorpioen en De Aasgieren, schrijft voor het eerst zelf de tekst voor een strip. Het verhaal begint op het moment dat de Romeinse legioenen van Drusus Germanicus de Germanen hebben verslagen. In de eerste scène vindt het uitwisselen van gijzelaars plaats. Dit wordt vanop een heuvel gadegeslagen door Ermanamer, zoon van de Germaanse koning Sigmar. Het slagveld, alhoewel bezaaid met dode Germanen, doet eerder denken aan de slag bij de Somme of Passendaele.
Enkele jaren later is Ermanamer hetzelfde lot beschoren: als gijzelaar belandt hij in Rome, al wordt (nog) niet verteld hoe. Daar wordt hij door keizer Augustus zelf toegewezen aan ex-legioenofficier Titus Valerius Falco die de opdracht krijgt er een echte Romein van te maken. Augustus geeft Ermanamer ook zijn Romeinse naam: Arminius. Arminius’ opvoeding is keihard. Daarbij leeft hij in voortdurend conflict met de zoon van zijn mentor, Marcus. Die krijgt dezelfde harde opleiding en willens nillens groeien de jongens naar elkaar toe en het mondt zelfs uit in een bloedbroederschap. De rest van het album bestaat uit wat losstaande scènes die illustreren hoe de jongens zich vervolmaken in het gevecht en de liefde.
Dit is het eerste album van vier: een paar droomscènes en flash backs moeten de lezer nieuwsgierig maken naar de volgende delen. En dat kan wel: hoewel een beetje Romekenner al lang weet hoe Arminius een nachtmerrie zal worden voor de Romeinen, is het nog de vraag wiens kant Marini gaat kiezen. De strip mag dan wel De Adelaars van Rome heten, toch lijkt het ons dat de auteur meer sympathie heeft voor de Germanen dan voor de Romeinen.
Alle ingrediënten van een avonturenstrip zijn aanwezig: actie, humor, rivaliteit, broederschap en erotiek. Dit alles in een eerder klassiek verhaal van rivalen die elkaar leren appreciëren en dikke vrienden worden. Anderzijds wel eens een verhaal dat niet de heldendaden in de legioenen toont, maar het leven van alle dag in de gegoede klasse van de Romeinse samenleving waarbij de hardere aspecten, zoals marteling van slaven of gedwongen abortus bij een slavin, ook aan bod komen. De tekeningen bij dit verhaal zijn realistisch en mooi tot zeer mooi uitgewerkt. De tekenaar heeft de HBO-reeks Rome nauwkeurig bestudeerd: dezelfde kleuren en motieven om de tempels en villa’s te decoreren komen terug. En net zoals in de serie worden ook de andere kanten van Rome als wereldstad getoond: bedelaars, vuil, prostitutie, criminaliteit.
Het album is mooi afgewerkt met een kaart van het Romeinse rijk ten tijde van Augustus waarop de belangrijkste stammen vermeld staan en een glossarium.
De adelaars van Rome, deel 1
Auteur(s): Enrico Marini
Uitgeverij: Dargaud Benelux
ISBN-nummer: 9789067939874
Cover: Softcover
Pagina’s: 64
Prijs: 7,95 euro
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 10 maart 2008 op het Romenieuws-archief.