Recent hadden we het over de bijkomende financixeble middelen die worden vrijgemaakt voor een nieuwe restauratiefase op het Circus Maximus. De archeologische opgraving die al sinds 2009 aan de gang is op dit terrein heeft reeds zoveel nuttige informatie opgeleverd dat het project wordt verlengd. De stad Rome trekt daar nog eens 3,5 miljoen euro voor uit. Maar Rome heeft ook 11 miljoen euro beschikbaar voor de restauratie- en herstellingswerken aan de Portico d’Ottavia en het Theater van Marcellus. Dat bedrag komt bovenop de 1,5 miljoen euro die al eerder ter beschikking werden gesteld voor het opknappen van deze sites. De werken aan de Portico d’Ottavia en het Theater van Marcellus zijn al ruim een jaar bezig. Maar er is op archeologisch vlak nog veel meer op komst.
De uitbouw van het Forum Romanum en de Palatijn gaat onverminderd voort. Hiervoor is 6,5 miljoen euro voorzien. Op de Colle Oppio, waar men – een gedeelte van – de nog steeds gesloten Domus Aurea zo snel mogelijk wil heropenen worden de werken eveneens voortgezet. Ook de restauratie en de permanente opening voor het publiek van een gedeelte van de Thermen van Trajanus (waaronder de befaamde Cisterna delle Sette Sale), de Cryptoporticus, nieuwe restauraties in de Markten van Trajanus en een aantal kleinere sites zullen de komende twee jaren nog eens 180 miljoen euro opslorpen.
Al die ingrepen passen in het kader van een grootschalig plan voor de herontwikkeling en uitbreiding van het volledige archeologische stadscentrum. Ook de opening van het nieuwe grote Museo della Città (het Museum van de stad Rome) past in die visie. Dat museumproject werd gezamenlijk ontwikkeld door het Ministerie van Cultuur en de stad Rome en zal de bezoekers op een unieke visuele manier laten kennismaken met de geschiedenis van Rome. Deze nieuwe museumsite moet voor iedere gexefnteresseerde toerist een toegangspoort worden naar het archeologische Rome, een soort opwarmertje voor wat je na een bezoek aan het Museo della Città allemaal in werkelijkheid zal gaan zien en beleven. Voor studenten en scholieren moet het museumbezoek een prettig educatief feest worden zodat ze meteen zin krijgen om ook kennis te maken met de echte stad.
Het museum zal worden gebouwd aan de Via dei Cerchi. Er zijn vergevorderde plannen om aanpalend, dus vlak onder de Palatijnse heuvel en vlak naast het Circus Maximus ook een luxueus hotel te voorzien. Je zou dus kunnen slapen op luttele meters van de plek waar de keizers van het Oude Rome dat deden. Tegen het hotelplan is aanvankelijk wat verzet gerezen maar het lijkt erop dat burgemeester Alemanno de plooien inmiddels heeft gladgestreken. De investeerders die willen participeren in het hotelproject zullen immers moeten bijspringen in de financiering van het hele complex. In ruil voor de exploitatierechten van het uniek gelegen hotel wil Rome hen een gedeelte van het museumproject laten betalen. Rome zoekt steeds vaker naar particuliere middelen voor restauratieprojecten, niet enkel kleinschalige, maar ook grote.
Het meest geslaagde is tot nog toe de restauratie van het Colosseum, waarvoor de kostprijs van 25 miljoen euro volledig door de privxe9 zal worden gedragen (hoewel het verloop van dit eerste experiment nog valt af te wachten, er waren zoals bekend moeilijkheden gerezen en inmiddels weer opgelost na een klacht over concurrentievervalsing) en de restauratie van de Piramide van Cestius waarvoor een Japanse industrieel een miljoen euro op tafel heeft gelegd. De werken aan de piramide beginnen volgende maand.
Precies een jaar geleden konden de Romeinse burgers commentaar en suggesties geven op het nieuwe museumproject. In hoeverre met hun verzuchtingen rekening werd gehouden is niet bekend, maar het definitieve project ligt rond deze tijd klaar voor goedkeuring. Hoewel het in Rome gevaarlijk is om planningsdata te vermelden moeten de werken in principe dit jaar nog beginnen. En voor wie al uitkijkt naar het resultaat: jammer, maar ze zullen tenminste zes jaar duren. Dat vraagt dus nog even geduld maar het resultaat zou dan ook de moeite moeten zijn.
De voorbije 18 maanden is er op de belangrijkste archeologische sites, het Forum Romanum en de Palatijnse heuvel, veel veranderd. Belangrijke nieuwe structuren werden voor het eerst in vele jaren geopend voor het publiek, er werden belangrijke herstellings- en stabiliteitswerken uitgevoerd en er wordt – niet te vergeten – nog altijd intensief opgravingswerk verricht. Na de spectaculaire ontdekkingen van de voorbije paar jaren (de roterende eetzaal van keizer Nero, het geboortehuis van Augustus,…) beseft ook het huidige stadsbestuur dat de Romeinse ondergrond nog lang niet alle geheimen uit het verleden heeft prijsgegeven en dat dergelijke investeringen blijvend lonen voor de toekomst.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 2 maart 2012. Bekijk het origineel.