Wie al eens in Rome was – wij allemaal dus of vergissen we ons ?! – heeft ongetwijfeld al eens rondgewandeld op de vooral bij toeristen wereldberoemde Campo de’ Fiori. Het is de meest bekende markt van de stad die de jongste jaren helaas wat aan charme heeft ingeboet. Zo zijn de kraampjes met heerlijke verse vissen nog maar schaars of soms zelfs niet aanwezig. Standwerkers hebben plaatsgemaakt voor de verkopers van prullaria, t-shirts en andere zaken die op een verse voedingsmarkt helemaal niet thuishoren. Gelukkig kunnen marktliefhebbers in Rome op nog heel veel andere plaatsen terecht.
Er bestaan eigenlijk twee soorten markten in Rome. Je hebt de klassieke kraampjes die her en der in openlucht staan opgesteld, meestal op een pleintje of in een straat die voor de gelegenheid volledig verkeersvrij is gemaakt. Dan zijn er de markten waarbij de kramen zijn ondergebracht in een overdekte structuur of zelfs een markthal. Het voornaamste voordeel hier is dat de kramen beschut zijn tegen de regen en dat de standhouders in sommige gevallen hun cabine ook kunnen afsluiten tot de dag erna. Ze hoeven hun stand niet af te breken en moeten hun materiaal niet heen en weer sleuren.
Het standgeld dat de marktkramers in een overdekte structuur betalen ligt wel een stuk hoger dan de bedragen die in open lucht worden betaald. Ze krijgen daarvoor ook wel iets in de plaats, zoals water, elektriciteit en zelfs telefoondiensten om een betaalterminal te kunnen aansluiten. Het standgeld wordt bepaald volgens de toegewezen of ingenomen ruimte.
Vergeleken met veel andere landen heeft Italië echt wel iets met markten. Het aantal en de kwaliteit van de talrijke markten, verspreid over heel het land, zijn ongezien. Voor veel landbouwers en ambachtslui vormen markten ook de ideale manier om hun waren rechtstreeks van het productiegebied- of plaats tot bij hun klanten te brengen. In heel Italië verdienen ongeveer 500.000 mensen hun boterham met de markthandel. Daarom zijn markten ook steevast fantastische trefpunten waar je eindeloos kan babbelen over lekker eten, waar je iets kan bijleren over voeding en waar je zelfs recepten en kooktechnieken met elkaar kan delen. Bovendien krijg je als consument de kans om snel op heel wat plaatsen de actuele prijs van, bijvoorbeeld, artisjokken te vergelijken.
Ook Rome heeft al sinds de oudheid een rijke markttraditie. Meer zelfs, het concept van de markthandel zoals we die vandaag kennen is hier wellicht ontstaan. Vandaag kan je in Rome dagelijks op zowat 130 markten terecht. Daar zijn heel kleine wijkmarktjes bij, maar ook zeer grote. Er bestaat een wettelijke verplichting om minimaal 5% van de marktruimte te voorzien voor landbouwproducten. Er circuleren nu plannen om dit percentage op te trekken tot 15%. Zelfs dan zal er voor de Romeinse markten geen enkel probleem bestaan. Het percentage marktkramers die dagverse agrarische producten aanbieden ligt in Rome, afhankelijk van de plek en tegenover het totale aantal marktdeelnemers, tussen de 20 en 50 %. Voor heel Rome gaat het om zowat 2.500 mensen.
De markthandel in Rome is goed gestructureerd. Tussen de handelaars onderling zijn duidelijke afspraken over wat kan en wat niet mogelijk is. Elke markt beschikt over een verantwoordelijke marktleider. Dat is geen ambtenaar of afgevaardigde van het stadsbestuur maar meestal een handelaar die zelf ook op de markt staat. Bij hem of haar kan iedereen terecht voor vragen, informatie of het oplossen van problemen. Minder bekend is dat heel wat markten tegenwoordig ook beschikken over een eigen website. Daarop vinden de klanten alle informatie om hun dagelijkse boodschappen op een perfecte manier te kunnen voorbereiden. Een mooi voorbeeld is de website van de Laurentino-markt: www.mercatolaurentino.it.
De klant heeft altijd voorrang en moet dagelijks kunnen beschikken over alle verse regionale producten, is de redenering. Meteen de reden waarom ook heel wat restaurants hun inkopen doen op de markt, al doen die ook wel beroep op leveranciers aan huis. Dat laatste is vaak afhankelijk van de ligging van de horecazaak in kwestie. Het is niet altijd even eenvoudig om in de vele smalle straatjes van Rome tijdig alle producten aan te leveren.
Zeker voor een kleinere trattoria is soms heel wat makkelijker gewoon zelf even de booschappen te doen. In ieder geval wordt de persoonlijke aanwezigheid van de producent op de markt door de consumenten heel erg op prijs gesteld, vooral omdat de meesten ook tijdens het weekend beschikbaar zijn. Een populaire boerenmarkt in Rome is bv. deze op zaterdag en zondag in de Via di San Teodoro, vlakbij het Forum Romanum. Je kan er terecht van 9 tot 18 uur.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 23 oktober 2013. Bekijk het origineel.