Alleen reizen is niet altijd even leuk en moederziel alleen in een vreemde stad ronddwalen al evenmin. Wie vaak reist voor zijn of haar werk of gewoon graag regelmatig een reisje maakt, kan in de toekomst misschien veel plezier beleven aan Dopplr, een nieuwe webdienst die laat zien of er toevallig geen collega’s, vrienden of bekenden zijn die naar dezelfde bestemming reizen (of er eventueel al zijn). Zo wordt een zakenreis of een toeristisch uitstapje niet alleen aangenamer, maar wellicht ook een stuk productiever. Het is een leuk speeltje dat nu nog in de beginfase staat, maar best weleens zou kunnen uitgroeien tot een fameus wereldwijd netwerk van gelijkgestemde reizigers.
Stel: je maakt binnenkort een reisje naar Rome. Wat ontdek je op Dopplr? Een goede vriend en zijn vrouw zijn precies op dat moment op weekendtrip in de Eeuwige Stad. Van toeval gesproken! Die gelegenheid is toch te mooi om voorbij te laten gaan. Je kan bijna niet anders dan ter plaatse eens af te spreken om samen op een terrasje een glaasje Frascati te nuttigen. Of misschien wel twee. Glaasjes of terrasjes, dat kies je zelf. Maar misschien is er voor je toekomstige zakentrip naar Milaan ook wel een potentiële klant die volgende maand toevallig ook naar die stad gaat, en met wie je al langer een keer een gesprek wilde hebben. Tegen een lunch op een zonnig Italiaans terrasje zegt hij of zij vast geen nee.
Het systeem is ook zeer goed bruikbaar voor grote bedrijven, zelfs en zeker wanneer die duizenden personeelsleden tellen. Die kunnen via Dopplr bijvoorbeeld een grote meeting plannen. Dat wordt immers een stuk gemakkelijker (en goedkoper) als je met een druk op de knop kunt zien in welke stad er op een bepaalde datum sowieso al heel wat medewerkers aanwezig zijn. Het gebruik van het systeem is volledig gratis, je moet je enkel even registreren zodat je een gebruikersnaam kan aanmaken. Dat kan zonder enige privacy vrij te geven en je kan nadien je account-informatie desgewenst nog altijd wijzigen. Later ontvang je nog een mailtje ter bevestiging met daarin een link. Een klik op die link bevestigt definitief je inschrijving en laat je toe alle functies van de website te gebruiken. Alles verloopt in het Engels maar dat kan voor een beetje ervaren reiziger geen groot probleem zijn.
Een webdienst zoals Dopplr werkt natuurlijk pas echt goed als er voldoende mensen gebruik van maken. En dan bij voorkeur mensen die je kent, uiteraard. De ‘Invite’-knop om anderen attent te maken op het bestaan van Dopplr is dan ook prominent aanwezig. Het is ook mogelijk om bestaande Dopplr-gebruikers te vinden via andere diensten waar je wellicht een account hebt, zoals Gmail, Flickr en Twitter. Vervolgens kan je jezelf ook via RSS abonneren op de reisschema’s van anderen of hun (en je eigen) kalenders importeren in uw agenda-applicatie – al wordt daarbij voorlopig alleen het Macintosh-programma iCal ondersteund.
Noemenswaardig zijn ook nog de nuttige tips over de stad waar je heen trekt, samengesteld door andere gebruikers van Dopplr. Je kan zelf natuurlijk ook tips en informatie achterlaten. Omdat het systeem nog nieuw is zijn de tips nog heel beperkt maar voor Rome tippen gebruikers ondermeer de befaamde ijssalons San Crispino en Giolitti. Als je honger hebt moet je volgens een andere gebruiker zeker eens gaan eten bij Il Gabrielo aan de Via Vittoria. Het gebruik van Dopplr is aanvankelijk eventjes wennen, maar al gauw ga je snel en intuïtief om met deze handige webtoepassing. Benieuwd of er de komende dagen een aantal Romeliefhebbers letterlijk in beeld zullen komen…! Wij hebben alvast een bescheiden test gedaan en je kan ons terugvinden als je in de zoekbalk ‘SPQR’ tikt.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 5 april 2008 op het Romenieuws-archief.