De Italiaanse regering verstrekt de noodlijdende luchtvaartmaatschappij Alitalia een noodkrediet van 300 miljoen euro. Daarmee moet de onderneming, die door de staat wordt gecontroleerd, de komende maanden kunnen overbruggen en behoeden voor een faillissement. De vertrekkende Italiaanse premier Romano Prodi eerder deze week al een spoedberaad met zijn naaste medewerkers over de situatie bij Alitalia. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij noteert dagelijks een verlies van meer dan 1 miljoen euro. Prodi verklaarde dat hij door zijn opvolger Silvio Berlusconi was gevraagd om een noodkrediet te verstrekken.
De Italiaanse overheid stuurt met de lening mogelijk aan op een rechtstreekse confrontatie met de Europese Commissie, die streng toeziet op staatssteun. Alitalia is gesticht in 1947. De maatschappij vervoerde in dat eerste jaar al meer dan tienduizend passagiers. De eerste vlucht vond plaats tussen Turijn en Rome. Die werd uitgevoerd met het eerste toestel van de vloot, een Fiat G-12 Alcione, bestuurd door Virginio Reinero. De eerste internationale vlucht vond in 1948 plaats tussen Milaan en diverse steden in Zuid-Amerika.
Alitalia leek tot voor kort in handen te komen van Air France/KLM. De Frans-Nederlandse combinatie trok echter haar handen van de onderneming af. Maandagavond al, had de top van Air France/KLM laten weten dat hun bod op de Alitalia-aandelen en zijn plannen om het Italiaanse luchtvaartbedrijf er weer bovenop te helpen niet meer geldig is, omdat “de voorbereidende condities niet afdoende zijn”. Twee weken geleden was de Frans-Nederlandse luchtvaartgroep ook al eens opgestapt uit de onderhandelingen met de Italiaanse vakbonden. Premier Prodi zei dat zijn kabinet eigenlijk maar 100 miljoen euro beschikbaar wilde stellen, maar Berlusconi zou meer geld hebben gevraagd. Berlusconi koopt vooral tijd om een oplossing te vinden.
De Italiaanse overheid stopte de voorbije vijftien jaar volgens de krant La Repubblica reeds 15 miljard euro in Alitalia. Berlusconi ziet een overname door Air France/KLM helemaal niet zitten. Hij vond dat de regering-Prodi, die 49 procent van de Alitalia-aandelen bezit, het luchtvaartbedrijf voor een spotprijs van de hand wilde doen. Air France/KLM wilde 138 miljoen euro betalen voor de aandelen. Intussen is de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot weer in beeld gekomen als mogelijke overnemer.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 27 april 2008 op het Romenieuws-archief.