Rome is momenteel weer volledig in de ban van brood en spelen. Vanavond wordt in het Stadio Olympico de Champions League-finale gespeeld tussen de voetbalploegen FC Barcelona en Manchester United. Omdat er in het recente verleden al meermaals serieuze problemen tussen fans van beide teams zijn geweest, kondigde de Romeinse burgemeester Gianni Alemanno aan dat er tussen 23 uur gisteravond en donderdagochtend 6 u. geen alcohol mag worden verkocht. Men vreest bovendien dat er rellen zullen ontstaan tussen de supporters van beide finalisten en de hooligans van AS Roma en Lazio. De gevechten uit de gladiatorenarena lijken weer heel dichtbij, met dit verschil dat ze zich nu allicht op straat zullen afspelen. Recent, op 13 mei, toen Lazio de Italiaanse Beker voetbal won, zorgden Laziosupporters ook al voor grote heibel gezorgd in het centrum van Rome. Het kwam tot een treffen met de politie, nadat een aantal fans de ruiten van winkels begonnen te vernielen “uit vreugde na het winnen van de wedstrijd”. De politie vreest nu dat er straks hetzelfde gaat gebeuren.
De straten in een snikheet Rome zijn overvol door de massale aanwezigheid van Manchester United- en Barcelona-supporters. Een supporter omschreef de situatie als “ongelooflijk” en “erger dan in een oorlog”. Veel supporters van Manchester United reizen in Rome rond met de metro, tegen de negatieve adviezen van de overheid in. Veel supporters doet dat ook om de hitte in de stad te ontvluchten. De temperatuur in Rome schommelt dezer dagen rond de 35 graden.
Het stadsbestuur legde als voorzorgsmaatregel alvast de verkoop van alcohol aan banden. Voor, tijdens en na de Champions League-finale zal er geen drank worden verkocht. Sinds gisteravond moeten alle bars en handelszalen rondom het stadion, op metro- en busstations tot in de haven van Civitavecchia, stoppen met het verkopen van alcohol. Het verbod duurt tot donderdagochtend. Volgens de organisatie bevinden zich ongeveer 70.000 fans van FC Barcelona en Manchester United in Rome om de finale van dichtbij mee te maken. Daar zitten naar schatting minstens 5.000 fans tussen die niet in het bezit zijn van een wedstrijdkaart. Supporters die hopen via de zwarte markt aan een kaartje te geraken, moeten daar niet op rekenen. Er zijn geen toegangskaarten voor de finalewedstrijd meer te krijgen, ook niet via het illegale circuit. Als er nu nog tickets worden aangeboden, gaat het om valse exemplaren. De Romeinse politie heeft de voorbije dagen reeds enkele drukkerijen gesloten die bezig waren met het aanmaken van valse toegangspasjes.
De stad is al een paar weken in de ban van het voetbalevenement. Op diverse plaatsen in de stad bouwen sponsors al enkele dagen aan podia en worden er feesttentjes of attracties neergezet. Sponsor Heineken is opvallend aanwezig en voert campagne in de lokale bars. Het Stadio Olimpico maakt deel uit van het Foro Italico. Het werd eerst onder de naam Stadio dei Cipressi tussen 1928 en 1937 gebouwd door architect Luigi Walter Moretti. Ter gelegenheid van respectievelijk de Olympische Spelen van 1960 en het Wereldkampioenschap voetbal van 1990, onderging het ingrijpende veranderingen. Het stadion heeft een atletiekbaan en beschikt over ruim 82.000 zitplaatsen. Het is het thuisstadion van zowel voetbalclub AS Roma als SS Lazio.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 27 mei 2009. Bekijk het origineel.