In het centrum van Rome zijn zaterdag naar schatting 2,5 miljoen mensen (cijfer afkomstig van de organisatoren) op straat gekomen tijdens een reusachtige betoging tegen de regering-Berlusconi. Aanleiding zijn de besparingen in het onderwijs en de gezondheidszorg. Onder hen veel studenten. Er werden speciale treinen en bussen ingezet om Italianen uit het hele land naar de hoofdstad te vervoeren. De Italianen komen massaal op straat vanwege de dalende koopkracht en de bezuinigingen in het onderwijs zetten flink wat kwaad bloed. Niet alleen bij studenten en scholieren, ook bij de leerkrachten. Scholen en universiteiten moeten ruim 9 miljard euro besparen. Studenten protesteren al enkele weken tegen deze plannen en bezetten enkele universiteiten. Na de betoging kwamen honderdduizenden mensen samen op het enorme terrein van Circo Massimo, aan de voet van de Palatijnse heuvel.
De manifestatie van gisteren werd georganiseerd door de Partito Democratico, de grootste oppositiepartij. Leider van die partij is Walter Veltroni, de vorige burgemeester van Rome. Veltroni, die zich heeft opgeworpen als verdediger van de studentenbelangen en gisteren als een ware volksheld triomfeerde met het succes van de manifestatie, spreekt over de grootste betoging sinds lange tijd. De actie wordt gesteund door de Socialisten, de Groenen, de partij ‘Italië van de Waarden’ van oud-onderzoeksrechter Antonio de Pietro en de nationale vereniging van partizanen uit de Tweede Wereldoorlog. Studenten hebben het voortouw genomen in de acties tegen Berlusconi. Ze hielden eerder al meer dan driehonderd demonstraties en hebben 150 scholen en twintig universiteiten bezet.
De Partito Democratico is een amalgaam van oud-communisten en progressieve katholieken. De slogan van de betoging was Un’altra Italia e possibile (Een Ander Italië is Mogelijk). Het rechtse kabinet van Il Cavaliere wordt door de demonstranten behoorlijk wat aangewreven. Dat gaat van ophitsen tot vreemdelingenhaat en machtsmisbruik over de dalende koopkracht tot bezuinigingen op belangrijke sociale posten als onderwijs en gezondheidszorg. Paradoxaal genoeg blijkt de populariteit van Silvio Berlusconi, ondanks de ongunstige economische situatie en de weinig democratische bestuursvorm van zijn kabinet, niet te dalen, integendeel zelfs. Sommige critici beweren dan ook dat de Partito Democratico de massabetoging enkel organiseerde om een eind te maken aan haar eigen dalende cijfers in de opiniepeilingen.
Oorspronkelijk gepubliceerd door de stichter van S.P.Q.R. op romenieuws.wordpress.com, op 28 oktober 2008. Bekijk het origineel.